איחוד האמירויות הערביות מתווכת בערוץ תקשורת חשאי בין ישראל לסוריה - כך נחשף מדווחת סוכנות הידיעות רויטרס מפי שלושה מקורות מודיעיניים וממשלתיים, המעורים בפרטי היוזמה. השיחות, שאינן רשמיות ומתקיימות מאחורי הקלעים, מתמקדות בנושאי ביטחון ומודיעין, ונועדו לבנות אמון בין שתי מדינות שאין ביניהן יחסים דיפלומטיים רשמיים.
על-פי אחד המקורות, בעל גישה ישירה ליוזמה, המגעים החלו ימים ספורים לאחר ביקורו של נשיא סוריה החדש, אחמד שראע, באבו דאבי ב-13 באפריל. בשלב זה, לדבריו, השיחות נוגעות ל"נושאים טכניים בלבד", אך פוטנציאל ההתרחבות שלהן קיים, ללא מגבלות ברורות בנושאים שניתן יהיה להעלות בהמשך.
מקור ביטחוני בכיר בסוריה אישר לרויטרס כי הערוץ החשאי עוסק אך ורק בסוגיות ביטחוניות, בדגש על שיתופי פעולה בתחום הלחימה בטרור, אך הדגיש כי עניינים צבאיים לרבות פעילות צה"ל בשטח סוריה - אינם חלק מהדיונים.
מקור מודיעין אזורי הוסיף כי במסגרת המנגנון משתתפים בכירים בשירותי הביטחון של איחוד האמירויות, אנשי מודיעין סורים וכן יוצאי מערכת הביטחון הישראלית.
הקשרים בין ישראל לסוריה נמצאים בשפל חסר תקדים בשנים האחרונות, עם האשמות הדדיות ופעילות צבאית מתמשכת בגבול. ישראל מצידה מתעקשת שלא תאפשר כל נוכחות של כוחות איסלאמיים קיצוניים, ובעיקר של אירן וחיזבאללה, בסמוך לגבולה הצפוני.
מצד שני, ההנהגה החדשה בדמשק שואפת להעביר מסר למדינות האזור, לפיו היא אינה מהווה איום ביטחוני על ישראל, ומתכוונת להתרכז בשיקום כלכלי ופוליטי פנימי - בין השאר דרך חיזוק קשרים עם מדינות המפרץ.