רוסיה ואוקראינה פותחות (15.5.25 בשעה 10:00) בשיחות ישירות באיסטנבול - לראשונה מאז מארס 2022, חודש לאחר הפלישה הרוסית. נשיאי אוקראינה וטורקיה, ולדימיר זלנסקי ורג'פ טאיפ ארדואן, ישתתפו בשיחות; נשיא רוסיה, ולדימיר פוטין, לא יגיע למרות שהוא יזם את המפגש. רוסיה תיוצג בשיחות בדרג נמוך יחסית: עוזרו של פוטין, ולדימיר מדינסקי; סגן שר ההגנה, אלכסנדר פורמין; סגן שר החוץ, מיכאל גלוזין; ואיגור קוסטיוקוב, בכיר בסגל של פוטין. זהו דרג שאינו יכול לקבל החלטות, ודאי לא במשטרו הסמכותני של פוטין. זלנסקי אמר שייפגש עם ארדואן באנקרה ומשם ימשיך איתו לאיסטנבול. לא ברור האם זלנסקי ישתתף בפגישה עם המשלחת הרוסית, בשל הדרג שלה, או שמא אוקראינה תיוצג בידי דרג מקביל. את ארה"ב ייצגו שר החוץ, מרקו רוביו; שליחו של הנשיא דונלד טראמפ לאוקראינה, קית' קלוג; ושליחו המיוחד סטיב ויטקוף. זלנסקי אמר שלשום, כי אם פוטין לא יגיע בעצמו - יהיה זה סימן לכך שהוא "משחק משחקים ואינו רוצה לסיים את המלחמה". טראמפ אמר אתמול שהוא עשוי להגיע לאיסטנבול, אך נראה שלא יעשה זאת - בשל העדרו של פוטין. פוטין הציע את המפגש לאחר שמדינות אירופה, בהובלתן של גרמניה, בריטניה וצרפת, הציבו לו אולטימטום להפסקת אש ביום שני האחרון והודיעו שיטילו שורה נוספת של עיצומים משמעותיים על רוסיה אם יסרב. פוטין לא הגיב על האזהרה אלא יזם את השיחות. זלנסקי התנה תחילה את השתתפותו בכך שהאש תיפסק, אך נסוג מדרישתו בלחצו של טראמפ. נכון לעכשיו, הקרבות נמשכים ואירופה שבה והזהירה שתטיל את העיצומים. לא ברור מה יהיה סדר היום של השיחות וגם לא הוכרזה מטרה רשמית שלהן. בחודש שעבר הסכימו שתי המדינות להפסקת אש בת חודש באוויר ובים, אך היא קרסה במהירות. ארה"ב הציעה בצורה לא רשמית מתווה העונה למעשה על כל דרישותיה המרכזיות של רוסיה: הכרה בסיפוח חצי-האי קרים ובכיבוש 20% משטח אוקראינה והימנעות של האחרונה מהצטרפות לנאט"ו. מדינות אירופה התייצבו לצד קייב והבהירו, כי לא יתמכו בשלום כפוי המתגמל את רוסיה על תוקפנותה.