לאחר יום של ערפול ובלבול, השיחות בין רוסיה לאוקראינה אמורות להתחיל מחר (16.5.25) באיסטנבול - בלא תקוות של ממש להתקדמות, בעיקר בשל הדרג הנמוך של המשלחת הרוסית. שר החוץ האמריקני, מרקו רוביו, האמור להשתתף בהן, אמר הערב (15.5.25), כי ברור שפריצת דרך תיתכן רק במפגש בין הנשיאים דונלד טראמפ וולדימיר פוטין, וכי טראמפ מוכן לשוחח עם פוטין ולהוט לסיים את המלחמה. כמה שעות לפני כן אמר טראמפ עצמו, כי "לא יקרה שום דבר" לפני שהוא ופוטין ינהלו מו"מ ישיר. "אני חושב שברור שהדרך היחידה להשיג כאן פריצת דרך היא בין הנשיא טראמפ והנשיא פוטין", אמר רוביו. "לא יהיה משהו פרודוקטיבי מעתה ועד ששני הנשיאים ינהלו שיחה גלויה מאוד וישירה". לדברי רוביו, הדרג של המשלחת הרוסית אינו מאותת על פריצת דרך; "הלוואי שאני טועה, אבל למען האמת - אני לא חושב שנגיע להפסקת אש", הוסיף. זהו המשך הקו האמריקני, אשר ניהלה בסעודיה מו"מ על גורלה של אוקראינה בלי השתתפותה של האחרונה. לפני שבועיים הציגה ארה"ב מתווה המקבל את דרישותיה העיקריות של רוסיה: המשך האחזקה בחצי-האי קרים וב-20% משטח אוקראינה שכבשה, והימנעות מצירוף אוקראינה לנאט"ו. דרישות אלו אינן מקובלות על אוקראינה ובעלות בריתה באירופה. טראמפ אמור לחזור מחר מביקורו במזרח התיכון לוושינגטון, ומבחינה טכנית הוא יכול לעצור בטורקיה ולפגוש שם את פוטין - הנמצא כעת במוסקבה. נשיא טורקיה, רג'פ טאיפ ארדואן, אמר לפני כן שארצו מוכנה לארח את שני הנשיאים. אפשרות זו עלתה כבר אתמול, אך ירדה מעל הפרק כאשר הקרמלין הודיע שפוטין לא יגיע לשיחות - אותן יזם הוא עצמו בשבוע שעבר, לאחר שאירופה איימה להחריף את העיצומים על רוסיה. שר ההגנה הבריטי, ג'ון הילי, אמר היום שעל אירופה לפעול וללחוץ על פוטין לשבת לשולחן המו"מ. נשיא אוקראינה, ולדימיר זלנסקי, חזר לקייב לאחר שנפגש באנקרה עם ארדואן. הוא לא נפגש עם המשלחת הרוסית, אך בטורקיה נשאר שר ההגנה האוקראיני, רוסטם אומרוב, האמור להוביל את משלחתה של ארצו לשיחות מחר. זלנסקי אמר כי הרכב המשלחת הרוסית מלמד שפוטין אינו מעוניין בכנות בסיום המלחמה. שר החוץ הטורקי, האקאן פידאן, נפגש הערב עם יועצו של פוטין, ולדימיר מדינסקי, העומד בראש המשלחת הרוסית. מדינסקי טען שלצוותו יש סמכות לקבל החלטות ושרוסיה מוכנה לשקול פשרות, אך ספק רב אם כך הדבר בהתחשב באופיו הסמכותני והריכוזי של פוטין, ובכך שבמשלחת אין אף חבר בדרג מיניסטריאלי.