מתיחות שיא בגבול רצועת עזה: דיווחים מעזה מלמדים על תקיפות אוויריות נרחבות ובלתי פוסקות של צה"ל בצפון הרצועה, ובמיוחד באזור ג'באליה ובית לאהיה. התקיפות, שהחלו בשעה 02:00 לפנות בוקר, גבו - לפי מקורות מקומיים - עשרות הרוגים, ופצעו רבים נוספים. ברקע, בישראל מדברים על קרבה לכניסה קרקעית משמעותית.
לפי דיווחים שפורסמו הבוקר (יום ו', 16.5.25), מספר ההרוגים מאז חצות ברצועה עומד על לפחות 115 - ו-136 מאז חידוש הלחימה במרס, כאשר 76 מהם נהרגו בח'אן יונס לבדה. מנכ"ל משרד הבריאות הפלשתיני בעזה, הכפוף לחמאס, טען כי ב-36 השעות האחרונות נהרגו כ-250 בני אדם בתקיפות צה"ל.
בתגובה לדיווחים, מסר גורם ביטחוני כי מדובר בתקיפות מקדימות "המכוונות להעביר מסר חד וברור לחמאס: זוהי ההזדמנות האחרונה להגיע לעסקה, לפני תחילת מבצע 'מרכבות גדעון' וכניסת כוחות חי"ר ושריון לעומק הרצועה".
המסר מהגורמים הביטחוניים בישראל ברור: אם לא תושג עסקה לשחרור החטופים - המבצע יתרחב במהירות. צה"ל, לפי הדיווחים, כבר נערך לתמרון רחב, עם גיוס יחידות שריון וחי"ר שיתקדמו לעומק השטח ברצועה. אם אכן תצא ישראל למהלך שכזה, צפויה הסלמה משמעותית ביותר בזירה הדרומית, מהלך שישפיע על כלל האזור - וגם על הזירה הבינלאומית, על-רקע ביקורו של נשיא ארה"ב
דונלד טראמפ במזרח התיכון. בהתייחסות טרייה בביקורו באבו דאבי אמר הנשיא: "אנשים סובלים מרעב בעזה, אנחנו נמצא לכך פתרון. אנחנו מסתכלים על עזה - והולכים לטפל בזה".
משפחות החטופים חלוקות
בפורום תקווה, המאגד חלק ממשפחות החטופים, הביעו הבוקר תמיכה בתקיפות המוגברות. בהודעת הפורום נמסר: "הכיוון נכון, הלחץ הצבאי חייב להיות חזק - בעצימות גבוהה ומתואם עם לחץ מדיני, מצור והכרעה אמיתית. ההצדקה לפעילות המבצעית היא רק עבור שחרורם של כל חטופינו יחד - ללא סלקציה וללא פעימות".
מנגד, מטה המשפחות פרסם הודעה נוקבת במיוחד ובה הזהיר: "משפחות החטופים קמו הבוקר בלב כבד וחשש גדול לנוכח הדיווחים על הגברת התקיפות ברצועה וסיומו הקרב של ביקור הנשיא טראמפ באזור. כל הסימנים מראים כי מדינת ישראל במרחק של שעות בלבד מ'החמצת המאה'".
לדבריהם, במקום לנצל את הרגע להשיב את כלל החטופים ולהשתלב במאמץ אזורי לסיום הלחימה, ישראל עלולה להישאב עמוק יותר אל תוך 'הבוץ העזתי'. "במקום להחזיר את החטופים - נשארים לבד. פספוס ההזדמנות ההיסטורית - כישלון ישראלי מהדהד. אנו מפצירים בראש הממשלה ובנשיא ארה"ב להגיע לפריצת דרך. הזמן אוזל, העולם מסתכל וההיסטוריה תזכור", נכתב.