דפרין פירט את עקרונות המבצע:
1. שליטה מבצעית וטיהור שטחים מתשתיות טרור;
2. הנעת האוכלוסייה לשם הגנתה ופגיעה במשילות חמאס;
3. פגיעה ממוקדת במערכת הפיקוד והשליטה של חמאס.
לדבריו, צה"ל "מרכז מאמץ התקפי", לומד מהעבר ומיישם לקחים מהשלבים הקודמים בלחימה.
בתדריך לעיתונאים נשאל דפרין מספר שאלות רגישות, במיוחד סביב האפשרות להסכם חטופים. לשאלה האם צה"ל יעצור את המבצע במקרה שתהיה התקדמות במשא-ומתן בדוחא, השיב: "צה"ל כפוף לדרג המדיני. נדע להתאים את עצמנו בהתאם לכל החלטה שתתקבל".
בהתייחס לטענה כי מטרת המבצע היא להפעיל לחץ לחתימה על עסקה, טען דפרין כי אין סתירה בין היעדים: "המטרות הן השבת החטופים ומיטוט שלטון חמאס. הן כרוכות זו בזו, כל חייל מבין זאת ופועל לשם כך".
הוא נשאל גם אם דברי הרמטכ"ל - לפיהם גמישות בלחימה למען עסקה תהיה הישג - אינם סותרים את עמדת ראש הממשלה, השולל הפסקת אש. השיב: "צה"ל פועל לממש את מטרות הדרג המדיני. אין סתירה - מדובר ביעדים שלובים".