אוניברסיטת הרווארד צפויה לפתוח במאבק משפטי נגד ממשל ארצות הברית, בעקבות החלטה של המחלקה לביטחון המולדת לבטל את אישורה לרישום סטודנטים ממדינות זרות. לדברי הנהלת האוניברסיטה, מדובר בצעד "בלתי חוקי", הפוגע לא רק בהרווארד אלא גם ב"מרקם החברתי והאינטלקטואלי של האומה האמריקנית כולה". בהודעתה הרשמית מסרה הרווארד: "אנו מחויבים לחלוטין לקלוט תלמידים זרים, המגיעים מיותר מ-140 מדינות ותורמים רבות לגיוון התרבותי והאקדמי. החלטת הממשל אינה עולה בקנה אחד עם עקרונות החוק וההשכלה הגבוהה".

שליש מהסטודנטים - זרים

לפי נתוני האוניברסיטה, בשנה החולפת למדו בהרווארד כ-6,000 סטודנטים בינלאומיים - קרוב לשליש מכלל תלמידיה. ביטול האפשרות לרישום סטודנטים ממדינות זרות, לצד הדרישה שסטודנטים זרים קיימים יעברו למוסדות אחרים או יאבדו את מעמדם החוקי - מערערת את יציבותם. שרת ביטחון המולדת בממשל טראמפ, קריסטי נועם, אישרה כי הצעד נגד הרווארד "עשוי להתרחב לאוניברסיטאות נוספות". לדבריה, "יש לבחון מחדש את התבחינים למוסדות המורשים להפעיל תוכניות חילופי סטודנטים ולהנפיק אשרות בהתאם". עיתון "הניו-יורק טיימס" מדווח כי ההחלטה לבטל את אישור הרווארד לתוכנית "חילופי סטודנטים" - המאפשרת הענקת אשרות לימודים לסטודנטים זרים - מגיעה על-רקע מתיחות גוברת בין המוסד לבין הממשל הפדרלי, בעקבות סירובה של הרווארד לאמץ מדיניות תקיפה יותר במאבק באנטישמיות בקמפוס. כפי שדווח בעבר, בכירים בממשל טראמפ טענו כי התנהלות האוניברסיטה "מעודדת או מאפשרת ביטויי שנאה כלפי יהודים", והציבו לה שורת דרישות מחייבות. הרווארד מצדה סירבה לשתף פעולה באופן מלא, בטענה לחופש אקדמי. לפי שעה, ההשלכות הישירות כלפי סטודנטים קיימים טרם התבהרו, אך מומחים מעריכים כי צפויה אי-ודאות גדולה לגבי המשך לימודיהם, מעמדם החוקי, ואפשרות השהייה בארה"ב.