משרד האוצר האמריקני הודיע באופן רשמי (25.05.25) כי יפסיק לייצר את מטבע הסנט - זה המוכר יותר כפֶּני (penny) - והוא צפוי לצאת משימוש במהלך 2026. ההחלטה התקבלה לאחר שיקולים כלכליים שנחשבים מוצדקים כמעט מכל בחינה. על-פי הודעת ה-U.S. Mint, המפעל הפדרלי לייצור מטבעות, המהלך צפוי לחסוך לארצות הברית כ-56 מיליון דולר מדי שנה. הסיבה העיקרית: עלות הייצור של פני אחד, ששוויו הנקוב הוא סנט אחד בלבד, הגיעה לכמעט 4 סנט. המטבע עצמו מורכב כיום בעיקר מאבץ ומצופה נחושת - הרכב שעלה משמעותית בעקבות עליית מחירי חומרי הגלם. על-פי נתוני משרד האוצר, רק בשנת 2024 הפסידה ממשלת ארצות הברית יותר מ-85 מיליון דולר על ייצור של כשלושה מיליארד מטבעות פני. ההפסדים נובעים לא רק מעלות הייצור עצמה, אלא גם מהצורך להפעיל מתקנים ייעודיים בקנה מידה רחב. עם הפסקת ייצור המטבע, מעריכים גורמים באוצר כי יוכלו לסגור חלק מהמתקנים ולחסוך עוד יותר בהוצאות.

60% מהמטבעות - בצנצנות או בקופסאות

מעבר לשיקולים הפיננסיים, נראה כי הציבור האמריקני ממילא כמעט ואינו עושה שימוש במטבע הנחושת הקטן. על-פי נתוני הפדרל ריזרב, כ-60% מכלל המטבעות במחזור הפעיל - בשווי כולל של עד 14 מיליארד דולר - פשוט יושבים בצנצנות או קופסאות בבית. כמו-כן, לפי הערכות, אמריקנים זורקים מדי שנה מטבעות פני בשווי של עד 68 מיליון דולר, בין היתר לאחר שמטבעות גרמו להפעלת גלאי מתכות בבידוקי ביטחון בנמלי תעופה. רבים משתמשים במטבעות הללו גם לצורכי אומנות, עיצוב פנים ופרויקטים יצירתיים אחרים. משרד האוצר לא הודיע בשלב זה אם בכוונתו להוציא מהמחזור את המטבעות שכבר הופצו. בשלב זה, הפני הקיימים יישארו ככל הנראה בתוקף - אך ייעלמו בהדרגה מהשימוש היומיומי.