אילון מאסק, מנכ"ל טסלה ומי שנחשב לאחד מהקולות הבולטים בעולם הטכנולוגיה, התריע בימים האחרונים מספר פעמים מפני התקדמותה המואצת של סין בתחום הרובוטיקה - ובעיקר בפיתוח רובוטים הומנואידים המבוססים על בינה מלאכותית. לדברי מאסק, ההשקעות שמבצעת סין בתחום זה עלולות לערער את מעמדה של ארצות הברית כמעצמת טכנולוגיה, ולהוביל לאובדן הבכורה האמריקנית בזירה העולמית. מאסק הצביע על שליטה בייצור שבבי AI כעל מרכיב אסטרטגי ראשון במעלה בתחרות הזו, והזהיר: "אם ארצות הברית לא תנקוט צעדים נחושים להגברת ההשקעה, החדשנות והרגולציה הנכונה - סין תכתיב את כללי המשחק של העתיד".

הרובוטים החדשים משנים את מאזן הכוחות

הרובוטים ההומנואידים שפותחו בסין ובמדינות נוספות - חלקם כבר נכנסים לפעולה בפסי ייצור, במרכזים רפואיים ואף במערכות לחימה. מדובר ברובוטים משולבי AI, המסוגלים לא רק לבצע משימות פיזיות אלא גם לנתח סיטואציות, להגיב לסביבה וללמוד דפוסים - תכונות שהופכות אותם לשחקנים חדשים בעולם הכלכלה, התעשייה והצבא. מאחורי ההתפתחות הזו ניצבת השקעה עצומה מצד סין, הן של המדינה והן של חברות טכנולוגיה בבעלות חלקית או מלאה של הממשל. ההיערכות כוללת גם פיתוח מקביל של שבבים ייעודיים - מהלך שמציב את סין בעמדה המסוגלת להתחרות ואולי אף לעקוף את ארה”ב במרוץ הבינה המלאכותית.

מאסק: מי שישלוט בשבבים - ישלוט בעתיד

מאסק לא הסתפק באזהרה כללית. לדבריו, "שבבי AI הם ליבת הכוח של כל מערכת רובוטית חכמה - וזו ליבת הכוח של המאה ה-21. מי שישלוט בהם, ישלוט בכלכלה, במדיניות הביטחונית ובדינמיקה הגיאופוליטית". הוא קרא לחברות טכנולוגיה אמריקניות ולממשל הפדרלי להיערך למאבק אסטרטגי, "שכבר התחיל - ורבים בארצות הברית טרם הפנימו את היקפו". מאסק עצמו פועל מזה שנים בתחום זה. בטסלה נבנה פרויקט Optimus - רובוט הומנואידי שמאסק רואה בו את עתיד התעשייה. עם זאת, גם הוא מודה כי קצב ההתקדמות של סין מדאיג: "אנחנו עדיין יכולים להוביל - אבל חלון ההזדמנויות הולך ונסגר". לדבריו, "העולם לא יישאר כפי שהוא. מי שיישן בעמידה - יתעורר לתוך מציאות חדשה שבה הוא כבר לא שחקן מרכזי".