קרן ההשקעות האמריקנית RedBird Capital Partners הודיעה על הסכם עקרוני לרכישת קבוצת Telegraph Media הבריטית, המוציאה לאור את העיתונים The Daily Telegraph ו-The Sunday Telegraph, בעסקה בשווי של כ-500 מיליון ליש”ט (674 מיליון דולר). העסקה מסיימת תהליך מכירה שנמשך כשנתיים, לאחר שהבעלים הקודמים, משפחת ברקלי, נאלצו למכור את הקבוצה בשל חובות כבדים.

הגבלות רגולטוריות על בעלות זרה

בשנת 2023 נעשה ניסיון קודם לרכישת הקבוצה על-ידי קונסורציום משותף ל-RedBird ולחברת IMI מאבו דאבי, בראשות השייח’ מנסור בן זאיד אל-נהיאן. אולם הממשלה הבריטית בלמה את המהלך באמצעות חקיקה שאוסרת העברת שליטה בתקשורת הבריטית לידיים זרות. במסגרת ההסכם הנוכחי, IMI תשתתף בקונסורציום אך תחזיק בנתח מיעוט שלא יעלה על 15%, תוך שמירה על שליטה אמריקנית מלאה.

צמיחה טכנולוגית והתרחבות גלובלית

ג’רי קרדינל, מייסד ומנכ”ל RedBird, מסר כי מדובר ב”תחילתו של עידן חדש עבור הטלגרף”, והוסיף כי בכוונת הקבוצה להשקיע בטכנולוגיה, בינה מלאכותית והרחבת בסיס המנויים בבריטניה ובשוק הבינלאומי. מנכ”לית קבוצת טלגרף, אנה ג’ונס, בירכה על הרכישה ואמרה כי “ל-RedBird יש תוכניות צמיחה מרשימות שיבנו על ההישגים הקיימים ויממשו את מלוא הפוטנציאל של המערכת”.

העסקה כפופה לאישור ממשלתי

העסקה דורשת את אישור רשות התחרות והשווקים הבריטית (CMA) ומשרד התרבות והתקשורת, וצפויה לעבור בחינה ציבורית בשל רגישות הבעלות על כלי תקשורת מרכזיים.

RedBird: שחקנית מפתח בתחומי הספורט והמדיה

RedBird Capital היא קרן השקעות אמריקנית המנהלת נכסים בשווי של כ-12 מיליארד דולר. בין השקעותיה הבולטות: מועדון מילאן האיטלקי, קבוצת האם של ליברפול (Fenway Sports Group), וחברת ההפקות Skydance Media.