בעולם שבו המקרר מלא, הבית מצוחצח, ובקבוק החיטוי הפך לחבר קבוע בתיק ההורים — מחלה עתיקה אחת עושה קאמבק: האלרגיה. לא רק שמדובר בעלייה בשיעור החולים, אלא גם בשינוי דפוסי החשיפה, הסיכון ואפילו המוות. "היום אלרגיה היא כבר לא מכת גורל אלא תוצר של בחירות חיים", מסביר הפרופסור ארנון אליצור, מומחה באלרגיה בילדים ומבוגרים ומי שעומד בראש המכון לאלרגיה, אימונולוגיה וריאות ילדים במרכז הרפואי שמיר (אסף הרופא).
איך זה קרה? כך נהיינו אלרגיים
בעוד שבעבר האשימו את הגנים — היום הראיות מצביעות על הסביבה. "שינויים באורח החיים המערבי הם אלו שהובילו לזינוק", אומר אליצור. ואיך זה עובד? בתיאוריה פשוטה אך מפתיעה: ככל שהילד גדל בסביבה נקייה יותר, כך המערכת החיסונית שלו 'משועממת' ופונה לתקוף דווקא חלבונים תמימים — כמו אלה שבמזון.
"המדע נגד האימא הפולניה", צוחק אליצור, "היא רוצה שהכול יהיה סטרילי — המדע אומר: זו בדיוק הבעיה".