ישראל מצטרפת לעמדת ארצות הברית, שלפיה יש לסיים את פעילותו של כוח יוניפיל, הפרוס בדרום לבנון מאז 1978 - כך פורסם (8.6.25) בישראל היום. לדברי גורמים מדיניים, ההחלטה נובעת הן מרצון ליישר קו עם הדרג האמריקני והן מהערכה כי פעילותו של יוניפיל לא תרמה בפועל לבלימת התחמשותם של גורמי טרור — ובראשם חיזבאללה. הממשל האמריקני מבקש לצמצם את העלויות הכרוכות בהחזקת הכוח הרב־לאומי, הפועל במסגרת החלטה 1701 של מועצת הביטחון. בשנים האחרונות הלכה והתעצמה התחושה בוושינגטון כי מדובר בגוף סרק, חסר שיניים, שאינו מרתיע את חיזבאללה או מונע ממנו להקים תשתיות התקפיות לאורך הגבול עם ישראל. בישראל, מנגד, הדגש הוא לא רק על הכשלים המצטברים של יוניפיל אלא גם על שיפור ביכולות התיאום עם צבא לבנון. לדבריהם, פעילות משולבת של צה"ל עם כוחות לבנוניים, בתיווך עקיף של גורמים בינלאומיים, מוכיחה יעילות רבה יותר מהנוכחות הפיזית של יוניפיל בשטח. העמדה הרשמית טרם פורסמה, אולם לפי הערכות, ישראל צפויה להצהיר בפורום הבין־לאומי כי היא תומכת בסיום המנדט של הכוח — אם לא תושג הסכמה על רפורמה מהותית בפעולתו. ההחלטה הסופית תובא לדיון במועצת הביטחון של האו"ם בחודש אוגוסט הקרוב, לקראת פקיעת המנדט השנתי של יוניפיל. שלוש אפשרויות עומדות על הפרק: הארכה מלאה של פעילות הכוח, הארכה מותנית בשינויים מבצעיים, או ביטול מוחלט של הנוכחות הבינלאומית. ישראל וארה"ב צפויות לתמוך באפשרות השלישית או להפעיל לחץ לשינוי יסודי במנדט. גורמים ביטחוניים בישראל הדגישו כי גם אם יופסק תפקידו של יוניפיל, לא תופקר הגזרה הצפונית. "צה"ל ערוך ומוכן לכל תרחיש. בשיתוף פעולה עקיף עם צבא לבנון, ובאמצעות פעילות מודיעינית וטכנולוגית, נוכל להבטיח מענה אפקטיבי לאיומים המתפתחים בגבול", אמר גורם צבאי. במקביל, בלבנון קיימת התנגדות גוברת לביטול הכוח הבין־לאומי, בשל החשש כי הדבר יתפרש כמתן יד חופשית לישראל לפעול בשטחה. בכירים לבנונים אף הביעו תקווה כי מדינות נוספות במועצת הביטחון - ובהן צרפת וסין - תתנגדנה להצעת ארה"ב. יוניפיל, שהוקם בעקבות מבצע ליטני בשנת 1978, נועד במקור לפקח על נסיגת כוחות צה"ל מדרום לבנון, ולסייע בהחזרת ריבונות ממשלת לבנון לאזור. בפועל, כפי שמעידים גם מסמכים רשמיים של האו"ם, לא הצליח הכוח למנוע את התעצמות חיזבאללה, שהקים בעשור האחרון מערך צבאי רחב היקף בקרבת הגבול. ככל שהדיון באו"ם יתקרב, צפוי גיוס של לוביסטים, מסמכים והצהרות פומביות משני הצדדים. אך בניגוד לשנים עברו, נדמה כי הפעם — קיימת נכונות בין־לאומית להרהר ברצינות בשאלת נחיצותו של כוח יוניפיל.