יאסר אבו שבאב, מבכירי ההתנגדות לחמאס ברצועת עזה, פתח בקמפיין פומבי לגיוס אנשי מקצוע ברצועת עזה, בניסיון לבסס מנגנון שלטוני אזרחי עצמאי שיחליף את ממשל חמאס. על-פי דיווחים בישראל, מדובר ביוזמה הזוכה לתמיכה כספית, לוגיסטית וצבאית רחבה מצד ישראל. אבו שבאב מנסה לבסס את שלטונו דווקא במזרח רפיח – האזור שנפגע באופן הקשה ביותר במלחמה.
במודעות שפורסמו (9.6.25) ברשתות החברתיות בערבית תחת הכותרת "הצטרפו לכוחות העממיים של פלשתין", קורא אבו שבאב לתושבי הרצועה בעלי תארים וניסיון מקצועי להצטרף לשירות אזרחי בתחומי הבריאות, הנדסה ובניין, תכנות ומחשבים, משפט, שירותי רווחה, תקשורת, תיעוד, שפות ותרגום. המודעות מציינות כי מדובר במשרות בתשלום, וכי יינתנו תנאים סוציאליים למתקבלים.
לפי מקורות ביטחוניים בישראל, יוזמתו של אבו שבאב אינה מנותקת ממעורבות חיצונית: מדינת ישראל העבירה לארגונו נשק, תחמושת, סיוע כספי בשווי עשרות מיליוני שקלים ואמצעים לוגיסטיים שנועדו לאפשר תפקוד ארגוני ושכירת שירותים של אנשי מקצוע. ההחלטה להזרים את הסיוע התקבלה כחלק מאסטרטגיה חדשה, שנועדה לפגוע בחמאס לא רק באמצעות לחימה ישירה, אלא על-ידי חיזוק גורמים מקומיים הנתפסים כלגיטימיים ומנותקים ממנגנוני הטרור.
בסמל הארגון החדש – שהופץ לצד הודעות הגיוס – מופיעה יד אוחזת בלפיד על-רקע גדר תיל וענף זית, עם הכיתוב “הכוחות העממיים – פלשתין” בערבית, אנגלית ועברית. על זרוע היד מופיע הכיתוב “אבו שבאב”, באופן מובהק שמזהה את המהלך כולו עם היוזם המרכזי.
לדברי גורמים ביטחוניים, עצם פרסום הגיוס הפומבי – ובמיוחד העובדה שהוא מתמקד במזרח רפיח – עשוי להעיד על תחילתו של מהלך ממושך שנועד לייצר שלטון אזרחי מקומי, אשר יתפקד לצד או במקום חמאס. בשלב זה לא ברור מה מידת התמיכה של הציבור העזתי במהלך, אך בישראל רואים בכך מהלך שיכול – בטווח הארוך – לערער את אחיזת חמאס דרך כלים אזרחיים ולא-צבאיים.