צה"ל פרסם (יום ג', 10.6.25) את ממצאי התחקיר המבצעי על הקרב ההירואי בקיבוץ ארז שהתחולל ב-7 באוקטובר 2023, במהלך מתקפת הפתע הרצחנית שביצע חמאס. התחקיר, שנערך במשך תשעה חודשים, חושף כי למרות חדירת מחבלים לשטח הקיבוץ, הוא לא נכבש, וזאת הודות ללחימה עיקשת של לוחמי כיתות הכוננות של ארז ואור הנר, פעולת טנק בודד, וניהול לחימה יעיל של מפקד הפלוגה הגזרתי. אולם, המסקנות מצביעות גם על כשל צה"ל בהגנה על אזרחי הקיבוץ בשעות הראשונות של המתקפה.

הקרב על ארז: שלבים של גבורה ואובדן

התחקיר מחלק את הקרב לשלושה שלבים עיקריים:

שלב א' - ההיתקלות הראשונית והבלימה:

בשעה 06:28, עם הופעת רחפנים עוינים מעל המרחב, החלה המתקפה. מפקד הפלוגה הגזרתי זיהה שני רחפנים, הפיל אחד וניצל מפגיעת השני שהתפוצץ על עמדת הפילבוקס. דקות ספורות לאחר מכן, בשעה 06:40, החלו חדירות מחבלים לקיבוץ. כיתת הכוננות המקומית, בפיקודו של הרבש"ץ לשעבר (עקב היעדרותו של הרבש"ץ הנוכחי), הופעלה במהירות. טנק שהוצב בעמדה בין הקיבוץ לגדר הרצועה הצליח לפגוע בגל הראשון של המחבלים, אך נפגע בעצמו מטיל נ"ט. המ"פ הגזרתי, בניהול לחימה אמיץ תוך תנועה בין קיבוץ ארז לניר עם, בלם פשיטה נוספת של מחבלים.

שלב ב' - הקרב בשער הכחול ונפילת הלוחם:

הקרב התרכז בשער הכחול של הקיבוץ. חברי כיתת הכוננות זיהו טנדרים חשודים ובאישור הרבש"ץ פתחו באש. המחבלים פרקו והחלו בלחימה ישירה מול כוחות ההגנה. בשעה 07:45, נפל רס"ן (מיל') אמיר נעים ז"ל, לוחם כיתת הכוננות, בעת שנלחם בחצר ביתו. תגבורת מכיתת הכוננות של קיבוץ אור הנר הגיעה לסייע, ולוחמים מהקיבוצים נלחמו כתף אל כתף, הודפים מתקפה של בין 15 ל-20 מחבלים שניסו לחדור לקיבוץ, עוד לפני שהגיעו כוחות צבא סדירים ליישוב. על-פי התחקיר, לפחות שני מחבלים חוסלו בקרב זה.

שלב ג' - סריקות וטיהור:

החל מהשעה 10:00, בוצעו סריקות וטיהור יסודי של הקיבוץ. כוחות מהצנחנים, שב"כ והיחידה הרב-ממדית חברו לכוחות בשטח ופעלו לטיהור השטח עד לשעות הערב המאוחרות.

מסקנות התחקיר: כשלים לצד גבורה יוצאת דופן

התחקיר קובע כי צה"ל נכשל בהגנה על אזרחי הקיבוץ בשלבי הפתיחה של המתקפה, ומציין קושי ביצירת תמונת מצב בהירה עד שעות הצהריים, והיעדר פיקוד ישיר של המג"ד הגזרתי במוקדי הקרב המרכזיים בתחילת האירוע. עם זאת, התחקיר מציין לשבח את לחימתם ההירואית של הרבש"ץ בפועל, לוחמי כיתות הכוננות ותושבי הקיבוצים ארז ואור הנר, שפעלו באומץ וללא היסוס. כיתת הכוננות של קיבוץ ארז הוכיחה כשירות גבוהה, ולמרבית חבריה היו נשק וציוד לחימה זמינים בבתיהם. 12 מתוך 16 לוחמי כיתת הכוננות הגיעו חמושים לקרב. בנוסף, מודגשת חשיבות פעולות המ"פ הגזרתי, צוות הטנק, והפעלת רחפנים שסייעו בצמצום חדירה ומניעת אסון רחב יותר בקיבוץ. התחקיר מדגיש כי גבורתם של תושבי הקיבוץ ולוחמי כיתות הכוננות היא זו שמנעה חדירה נרחבת יותר ומסע הרג של מחבלים בקיבוץ ארז בבוקר השחור של 7 באוקטובר.