כל 17 חברי הוועדה המייעצת למרכז לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) - האחראים על גיבוש מדיניות החיסונים בארצות הברית - פוטרו בבת אחת על-ידי שר הבריאות האמריקני רוברט פ. קנדי ג'וניור. הפיטורים, שהתבצעו ביום שני (09.06.25), עוררו סערה בקהילת הבריאות והמדע, ונתפסים כמהלך חסר תקדים המערער את יסודות המדיניות הפדרלית בתחום החיסונים.
לדברי קנדי - שהודיע על המהלך במאמר דעה שפורסם ב-Wall Street Journal - הוועדה סבלה מ"ניגודי עניינים מערכתיים" והפכה ל"חותמת גומי של תעשיית התרופות". לטענתו, פיטורי כלל החברים הם תנאי מוקדם לחידוש אמון הציבור במערכת הבריאות.
המהלך זוכה לגינויים נרחבים
ארגוני רפואה מרכזיים - בהם אגודת הרופאים האמריקנית (AMA) - טענו כי מדובר בפגיעה חמורה באמינות המדעית של גופי הייעוץ הממשלתיים. ד"ר פול אופיט - מומחה מוביל בתחום החיסונים וחבר ועדות ייעוץ בעבר - אמר כי "מדובר במתקפה ברורה על מדיניות החיסונים המבוססת על ראיות מדעיות".
ביקורת נוספת הופנתה כלפי עצם הדרך שבה נעשה המהלך: מינויי הוועדה הנוכחיים - שרובם מונו רק בשנה האחרונה - לא קיבלו כל התרעה מוקדמת. לפי ההודעה הרשמית של משרד הבריאות, השר קנדי מתכוון למנות חברים חדשים כבר בימים הקרובים, לקראת כינוס הוועדה המתוכנן לסוף חודש יוני.
רקע להחלטה - עמדות אנטי-חיסוניות והגבלות קודמות
רוברט קנדי ג’וניור נחשב לדמות בולטת בתנועת ההתנגדות לחיסונים. בעברו הפיץ טענות שנויות במחלוקת על קשרים בין חיסונים לאוטיזם - והתנגד לחובת חיסונים לילדים. מאז כניסתו לתפקיד - פעל לצמצום ההמלצות הפדרליות למתן חיסוני קורונה לילדים ונשים הרות - מהלך שבוצע ללא התייעצות עם הוועדה שפוטרה כעת.
בנימוק לפיטורים המידיים טען קנדי כי אילו לא היה פועל כעת - לא ניתן היה להחליף את רוב חברי הוועדה לפני שנת 2028 - דבר שלדבריו היה מותיר את הוועדה במצב של קיפאון מתמשך.
השפעות כלכליות ועתיד מדיניות החיסונים
עם היוודע דבר הפיטורים - נרשמה ירידה חדה בשווי מניות של חברות חיסונים מובילות, בהן פייזר, מודרנה וביונטק. משקיעים מעריכים כי ההליך עלול לגרום לחוסר ודאות רגולטורית - ולפגיעה בתמיכה הציבורית בתוכניות החיסון.
המומחים מזהירים מפני השלכות רחבות יותר: שינוי בהרכב הוועדה ללא תהליך מקצועי ובזמן כה קצר - עלול לפגוע לא רק באמון הציבור אלא גם במערכת ההפצה של חיסונים חיוניים - שעליהם מבוססת מדיניות בריאות הציבור בארצות הברית.