למרות הפגיעה הנרחבת שגרמו תקיפות חיל-האוויר הישראלי באתר ההעשרה בנתנז (ביום 13.06.25), מרבית תוכנית הגרעין של אירן נותרה בינתיים ללא פגע - כך עולה מניתוח שפרסם עיתון ניו-יורק טיימס בחתימת הכתב הבכיר דיוויד סנגר.
על-פי הדיווח, הגל הראשון של התקיפות לא כלל תקיפה ישירה של מאגרי הדלק הגרעיני המצויים באספהאן - אחד המרכזים הגרעיניים הרגישים והאסטרטגיים ביותר של אירן. דובר צה"ל אישר כי האתר באספהאן הותקף בגל השני, אולם הדגיש כי הפעולה הצבאית כוונה למעבדות בהן מתבצע הליך המרה של אבקת אורניום לגז UF6 - שלב הכרחי לקראת העשרה ברמה צבאית - ולא למחסני הדלק הגרעיני עצמם.
צה"ל לא התייחס באופן רשמי לשאלת העיתון האמריקני האם מדובר במדיניות מכוונת, אולם מקורות מודיעין מערביים העריכו כי ייתכן שהמניע לכך הוא מניע כפול: מחד - רצון למנוע זיהום רדיואקטיבי שעלול לפגוע באוכלוסייה אזרחית ובסביבה, ומאידך - ניסיון להותיר בידי טהרן "שארית מו"מ" שתאפשר פתרון מדיני אם תבחר להיכנע ולמסור את האורניום המועשר.
המתקן באסםהאן - מאגר נרחב של אורניום מועשר
הדוח מציין כי המתקן באספהאן נחשב לאחד משלושת האתרים המרכזיים בתוכנית הנשק הגרעינית של אירן - לצד נתנז ופורדו - ובו מצויים מאגרים נרחבים של אורניום מועשר, חלקם ברמות שמתקרבות לרמה צבאית. לדברי מקורות ביטחוניים מערביים, לא מן הנמנע כי מתקנים אלה יהפכו ליעד ישיר בגלי תקיפה נוספים, אם אירן לא תסיג את תוכניתה או תחריף את תוקפנותה.
בתוך כך, חוקרים מערביים הדגישו כי הפגיעה בנתנז - חרף חשיבותה - אינה משבשת לחלוטין את תוכנית הגרעין האירנית. לדבריהם, חלק גדול מהיכולת התעשייתית של טהרן נשמר, ובאפשרות המשטר לחדש את הפעילות תוך שבועות או חודשים - תלוי בהיקף הנזק התשתיתי, ובהיקף התקיפות שיבוצעו בהמשך.