ההתקפות הישראליות על מתקני ייצור אנרגיה, מפעלי ייצור ותעופה באירן מסמלות את תחילתו של שלב חדש ואינטנסיבי יותר בעימות – מנתח (16.6.25) וושינגטון פוסט. תושבי טהרן דיווחו אתמול אחה"צ על ההתקפות הכבדות ביותר עד כה, וצה"ל מסר שתקף 250 מטרות ב-720 חימושים.
המטרות מלמדות על הרחבת יעדי המלחמה של ישראל אל מעבר למתקני הגרעין שעמדו במרכז הימים הראשונים. בהתקפות על התעשיה האירנית, גופי הביטחון המקומיים והתשתית, ישראל מבקשת להשפיל את אירן כמדינה, לפגוע עוד יותר בכלכלתה ואולי לחולל שינוי משטר – לדברי פרשנים ועובדי מדינה לשעבר.
נראה שהשינוי החל במוצאי שבת, במהלומות על תשתיות אנרגיה. ישראל תקפה את דרום פארס, שדה הגז הטבעי הגדול בעולם, וגרמה להפסקה חלקית בייצור. התקפה נוספת על מאגר דלק מחוץ לטהרן גרמה לדליקת ענק. על-פי דיווחים מטהרן, ישראל תקפה גם שדות תעופה, מפעלי אלקטרוניקה, תחנות משטרה, מתקן לתחזוקת מטוסים ומשרד העוסק בתיאום המסגדים.
"יש הרגשה ברורה שהמטרה היא שינוי משטר, ולא חיסול תוכנית הגרעין", אומר ריצ'רד נֶפְיוּ, ששירת במשרד החוץ ובבית הלבן בממשל אובמה והתמחה באירן. לדבריו, ייתכן שישראל החליטה שהדרך הטובה ביותר למנוע מאירן נשק גרעיני היא להפיל את המשטר – אם כי זהו מהלך עתיר סיכונים. "הרבה דברים צריכים להסתדר כדי שזה יקרה והרבה השערות לגבי מבנה השלטון באירן צריכות להסתדר", מוסיף נפיו.
ראש הממשלה,
בנימין נתניהו, מציג את העימות כהזדמנות לשינוי משטר והוא קרא שלשום לעם האירני "להתייצב ולהשמיע את קולו". במסר באנגלית שכוון במישרין לאירן, הוסיף נתניהו: "הגיעה העת להתאחד סביב הדגל שלכם והמורשת ההיסטורית שלכם, בכך שתעמדו על חירותכם ממשטר מרושע ומדכא. הוא מעולם לא היה חלש יותר. ישראל אינה נלחמת בכם, העם האירני האמיץ שאנחנו מכבדים ומעריצים. מלחמתנו היא נגד אויב משותף, המשטר הרצחני שגם מדכא וגם מרושש אתכם".
אחרים אומרים, שתוכנית הגרעין נותרה היעד של המלחמה. תת-אלוף (מיל') יוסי קופרווסר אמר לפוסט, כי שינוי משטר אינו המטרה, אם כי איש בישראל לא יתלונן אם זה מה שיקרה. "תקפנו היום יעדי משטר, במיוחד אלו השייכים למשמרות המהפכה, אבל זה בעיקר בהקשר של המלחמה, לא בהקשר של להביא לנפילת המשטר", הוא מוסיף.