בהנחיית נשיא ארצות הברית,
דונלד טראמפ, החלה (שלישי, 17.06.25) במהלך צבאי רחב היקף, במסגרתו מועברים 17 מטוסי תדלוק מדגם KC-135 למזרח התיכון - מתוך 24 מטוסים מבצעיים מסוג זה המופעלים כיום על-ידי חיל-האוויר האמריקני.
מדובר בפריסת תדלוק אווירי חריגה, העשויה לאפשר הקמת "גשר תדלוק" מבצעי רציף, שיתמוך בהפעלת מפציצים חמקניים מדגם B-2 Spirit מבסיס וייטמן שבמיזורי אל עומק שטח אירן - לרבות מטרות במרכז טהרן.
מסלול מבצעי רציף לעבר אירן
המידע הגלוי מתצפיות לווין ומעקבי טיסה מצביע על פריסת מטוסי התדלוק בנקודות מפתח לאורך קו בין ארה"ב למפרץ הפרסי, דרך האוקיינוס ההודי וערב הסעודית.
הפריסה הזו מאפשרת תדלוק אווירי במרחקים גדולים ומרמזת על מוכנות מבצעית לתקיפה אווירית ישירה בעומק שטח אירן - גם מבלי להפעיל בסיסים קדמיים בקרבת הזירה.
נושאת המטוסים 'נימיץ' מצטרפת למערך
במקביל למהלכים האוויריים, נושאת המטוסים USS Nimitz חצתה את מיצרי סינגפור בדרכה למפרץ הפרסי. לפי ההערכות, היא צפויה להגיע לאזור בתוך יומיים-שלושה.
הצטרפותה של נושאת המטוסים לזירה ממצבת את ארה"ב עם נוכחות ימית התקפית משמעותית, כחלק ממערך משולב הכולל גם מטוסי קרב, יחידות לוחמה אלקטרונית וכלי טיס בלתי מאוישים.
היערכות חריגה - שתיקה רשמית
למרות קצב הפעולה החריג, הפנטגון לא התייחס רשמית לפריסות האחרונות. עם זאת, גורמים ביטחוניים מערביים מעריכים כי מדובר בהיערכות מבצעית כוללת - הן לצורכי הרתעה והן כתשתית להפעלת כוח התקפי במקרה של החרפה מהירה במצב.
המהלכים האמריקניים מתבצעים על-רקע הלחימה המתמשכת בין ישראל לאירן, החשש מהסלמה בזירות נוספות, והאיומים המתרבים על נתיבי שיט, תשתיות אנרגיה ובסיסים אמריקניים ברחבי האזור.
המוכנות המבצעית הגבוהה, הכוללת פריסה סימולטנית של נכסים אוויריים וימיים, ממחישה את גישת ארה"ב: לא רק הרתעה - אלא גם נכונות לפעול.