המנהיג העליון של אירן, האייתוללה עלי חמינאי בן ה-86, מוצא את עצמו מבודד יותר ויותר, לאחר שרבים מיועציו הצבאיים והביטחוניים העיקריים נהרגו בתקיפות אוויריות של ישראל, מה שמותיר חלל משמעותי במעגל הפנימי שלו ומעלה את הסיכון ל"טעויות אסטרטגיות" בהנהגה האירנית. כך מדווחת סוכנות הידיעות רויטרס.
המעגל הפנימי נפגע קשות
המתקפות האחרונות גבו את חייהם של מספר מפקדים צבאיים בכירים. בין ההרוגים נמנים יועציו המרכזיים של חמינאי ממשמרות המהפכה - הכוח הצבאי המובחר של אירן - ובהם מפקד משמרות המהפכה האיסלאמית, חוסיין סלאמי; מפקד חיל-האוויר והחלל של משמרות המהפכה, אמיר עלי חאג'יזאדה, שעמד בראש תוכנית הטילים הבליסטיים של אירן וראש המודיעין של משמרות המהפכה, מוחמד כאזמי וסגנו.
אנשים אלו היו חלק מגרעין קטן של 20-15 יועצים קרובים למנהיג העליון, שכלל מפקדי משמרות, אנשי דת ופוליטיקאים. קבוצה זו, שנפגשה על בסיס אד-הוק במתחם של חמינאי בטהרן כדי לדון בהחלטות חשובות, מאופיינת בנאמנות בלתי מעורערת למנהיג ולאידיאולוגיה של הרפובליקה האיסלאמית.
זהירות ועקשנות - מול אתגרים הולכים וגוברים
חמינאי, שנכלא לפני המהפכה ב-1979 ונפצע בפיגוע פצצה לפני שהפך למנהיג ב-1989, מחויב עמוקות לשמירה על האידיאולוגיה האיסלאמית ואינו נותן אמון במערב. הוא נחשב לאדם עקשן אך גם זהיר ביותר, תכונות שלדברי אלכס וטאנקה, מנהל התוכנית האירנית במכון המזרח התיכון בוושינגטון, אפשרו לו להישאר בשלטון זמן כה רב. "חמינאי מבצע ניתוח של עלות-תועלת בסיסי, שמתמקד בעניין אחד חשוב יותר מכל דבר אחר: הישרדות המשטר", אומר וטאנקה.
תחת שיטת הממשל האירנית, חמינאי הוא המפקד העליון של הכוחות המזוינים, בעל סמכות להכריז מלחמה, ויכול למנות או לפטר דמויות בכירות, כולל מפקדים צבאיים ושופטים. הוא מקבל את ההחלטה הסופית בנושאים חשובים, אך מעריך ייעוץ ומקשיב לנקודות מבט מגוונות.
בנו של חמינאי במרכז העניינים והבידוד הגובר
הצורך בהישרדות המשטר נבחן שוב ושוב, בין היתר בדיכוי הפגנות פנימיות רחבות היקף. כעת, חמינאי ניצב בפני הסלמה במלחמה מול ישראל, המכוונת לאתרי גרעין וצבא ולאנשי מפתח.
למרות הפגיעה ביועצים הבכירים, מקורות המקורבים לתהליך קבלת ההחלטות מציינים כי ישנם עדיין גורמים פנימיים חשובים ומשפיעים שלא נפגעו בתקיפות הישראליות, כולל יועצים בכירים בנושאי פוליטיקה, כלכלה ודיפלומטיה. בנו של חמינאי, מוג'תבא, שהינו איש דת בדרג ביניים ונחשב על-ידי אחדים כיורש פוטנציאלי, הופך למרכזי יותר ויותר בתהליך קבלת ההחלטות, כשהוא מתאם בין אישים, פלגים וארגונים שונים.
אולם, אובדן מפקדי משמרות המהפכה מהווה פגיעה קשה בדרגות הבכירות של ארגון צבאי שחמינאי הציב במרכז הכוח מאז 1989, והסתמך עליהם לביטחון פנים ולאסטרטגיה אזורית. בעוד שרשרת הפיקוד של הצבא הסדיר עוברת דרך משרד ההגנה, משמרות המהפכה כפופים אישית לחמינאי ומקבלים את הציוד הצבאי הטוב ביותר.
כשהוא מתמודד עם אחד הרגעים המסוכנים ביותר בתולדות הרפובליקה האיסלאמית, חמינאי מוצא את עצמו מבודד עוד יותר בשל אובדן יועצי מפתח נוספים באזור, כאשר קואליציית "ציר ההתנגדות" של אירן ספגה מכות קשות מצד ישראל. בין ההרוגים נמנה מנהיג חיזבאללה,
חסן נסראללה, שהיה מקורב אישית למנהיג האירני, וחוסל בתקיפה אווירית ישראלית בספטמבר בשנה שעברה. גם נשיא סוריה, בשאר אל-אסד, הודח על-ידי המורדים בדצמבר.