שופט בית המשפט העליון, דוד מינץ, מותח ביקורת יוצאת דופן בחריפותה של ערעור שהגיש ערן אזולאי באמצעות עוה"ד דוד גולן ולילך גולן. מינץ דחה (2.7.25) את ערעורו של אזולאי, שדרס למוות נער בן 13 בערב יום הכיפורים תשפ"ב (2021) והקל במידת-מה בעונשו בשל עקרון אחידות הענישה. אזולאי נהג בשכרות בכביש 4 והתנגש בנער, שעמד ליד אופניו לפני הרכב. בית המשפט המחוזי בתל אביב הרשיע אותו בהמתה בקלות דעת וגזר עליו עשר שנות מאסר. הוא ערער על הרשעתו ועל חומרת עונשו. מינץ פותח את הכרעתו בביקורת חריגה: "ערעור המבקש להפוך כל קביעה וממצא של הערכאה הדיונית מחמיץ את תפקידה של ערכאת הערעור ואת טיב הביקורת השיפוטית המופעלת על ידה. כפי שנאמר מקדמת דנא, 'תפקידה של ערכאת הערעור אינו לבחון מחדש את אשמתו של הנאשם, את צדקתו או את רשעתו; תפקידה הוא להעביר תחת שבט ביקורתה את פסק-הדין של הערכאה הדיונית ולבחון אם 'כשר' הוא או 'פסול', ואם נפל בו פגם היורד לשורשו של עניין. "...בהמשך לאמור, הלכה למעשה חלק נכבד מטענות המערער מופנה כלפי קביעות עובדתיות וממצאי מהימנות של בית המשפט המחוזי. על כן מן הראוי להזכיר מושכלות יסוד לפיהן ערכאת הערעור לא תיטה להתערב בממצאי עובדה ומהימנות שנקבעו על-ידי הערכאה הדיונית, אשר התרשמה באופן ישיר ובלתי אמצעי מהעדים שנשמעו לפניה ומהשתלבות עדויותיהם במארג הראייתי הכולל. "...כתב הערעור ועיקרי הטיעון של המערער מנוסחים בלשון משתלחת ובוטה במיוחד. המערער לא בחל בהאשמות קשות בבוחן, בבאת-כוח המשיבה בהליך קמא ובבית משפט זה, לרבות כאלה המייחסות למי מהם כוונה להפלילו. המערער לא הסתפק בכך ואף מצא לנכון להפנות האשמות כלפי הוריו של המנוח, אשר איבדו את היקר להם מכל, ואף כלפי המנוח עצמו. "מדובר בטענות חמורות ביותר, שאין להן ולוּ קצה קצהו של בסיס, והן אינן ראויות להישמע. אין כל מקום להפוך עד או פרקליט הליך, וודאי לא את בית המשפט ואת הוריו של נפגע עבירה או את נפגע העבירה עצמו, ל'שק חבטות', אף אם תוצאת ההליך אינה נושאת חן בעיני המערער. הנייר אינו סובל הכל". מינץ דוחה כאמור את ערעורו של אזולאי על הרשעתו, תוך שהוא מנתח שוב את הראיות ומוצא שהן מבססות את אשמתו. בנושא העונש הוא חוזר על דבריו של השופט יוסף אלרון בנוגע לצורך להחמיר בענישה על תאונות דרכים, בפרט כאשר מדובר בנהגים שיכורים. לחובתו של אזולאי 43 הרשעות קודמות, כולל בנהיגה בשכרות, וכל העונשים שהוטלו עליו לא הרתיעו אותו. "עד לעת הזו המערער מסרב בתוקף ליטול אחריות על מעשיו וטופל האשמות על אחרים ובפרט על המנוח ועל בני משפחתו". עם זאת, מוסיף מינץ, העונש חורג לחומרה מאלו שהוטלו במקרים דומים, ואך שבשנים האחרונות יש מגמה מבורכת של החמרה בענישה בשל תאונות דרכים קטלניות - עליה להיעשות בהדרגה. לכן, קובע מינץ, עונשו של אזולאי יהיה תשע שנות מאסר. אלרון והשופטת יעל וילנר הסכימו עם מינץ. את המדינה ייצגה עו"ד מריה ציבלין.