סין הכריזה על הרחבת מדיניות הפטור מוויזה, שתאפשר לאזרחים מ-74 מדינות להיכנס לשטחה ללא צורך בוויזה ולשהות בה עד 30 יום. המהלך, שנועד להחיות את תיירות החוץ ולעודד את הכלכלה, כולל את רוב מדינות אירופה, מספר מדינות באמריקה הלטינית ובמזרח התיכון, ובקרוב גם את אזרבייג'ן. מדובר בהקלה הרחבה ביותר במדיניות הוויזות של סין אי-פעם, כך מדווח אתר News.Az, בציטוט מסוכנות הידיעות AP.
לפי רשות ההגירה הלאומית של סין, יותר מ-20 מיליון מבקרים זרים נכנסו למדינה ללא ויזה בשנת 2024 - כמעט שליש מכלל הכניסות, יותר מכפול מהשנה הקודמת. תיירים כמו גאורגי שבאדזה מגאורגיה בירכו על המהלך, וציינו כי הסרת הצורך בוויזה מסירה חסם משמעותי בפני מטיילים.
למרות שמספר התיירים הזרים עדיין נמוך ביחס לתיירות הפנים, מדריכי טיולים ומפעילי תיירות מדווחים על עלייה חדה בביקוש. גאו ג'ון, מדריך ותיק בבייג'ינג, סיפר כי הוא מוצף בהזמנות ואף פתח תוכנית הכשרה למדריכים דוברי אנגלית.
הפטור מוויזה ניתן בשלב זה לניסיון של שנה, והמשך המדיניות תלוי בביקוש ובשיקולים דיפלומטיים. עם זאת, אזרחי מדינות כמו ארה"ב, בריטניה, רוסיה ושוודיה לא נכללים ברשימת הפטור ל-30 יום, אך ייתכן שיוכלו להיכנס ל-10 ימים ללא ויזה אם הם בדרכם למדינה שלישית.
מאז פתיחתה מחדש של סין לתיירים בתחילת 2023, לאחר הסרת מגבלות הקורונה, מספר המבקרים הזרים עדיין לא חזר לרמות שלפני המגפה. עם זאת, חברות תיירות כמו Trip.com מדווחות על התאוששות חזקה, עם הכפלת ההזמנות בתחילת 2025 - בעיקר בזכות מטיילים הפטורים מוויזה.
מנהלים בענף, כמו ג'ני ז'או מחברת WildChina, מדווחים על עלייה של 50% בפעילות, במיוחד מהשוק האירופי. "אנחנו אופטימיים מאוד", אמרה. "אנחנו מקווים שההטבות הללו יימשכו."