שוק התעופה הבינלאומי עומד בפני ציון דרך חדש: חברת China Eastern Airlines הודיעה כי החל מדצמבר 2025 תפעיל את הקו הארוך בעולם - טיסה שתצא משנגחאי, תעצור באוקלנד שבניו-זילנד, ותמשיך עד לבואנוס איירס, בירת ארגנטינה.
הקו החדש צפוי להימשך כ-30 שעות כולל עצירה, ויחבר בין שלוש יבשות - אסיה, אוקיאניה ודרום אמריקה - במסלול שעד כה לא היה קיים בטיסות סדירות. למרות עצירת הביניים, הנוסעים לא יצטרכו להחליף מטוס, מה שיספק להם אפשרות נסיעה מהירה ונוחה יותר. הקו יפעל פעמיים בשבוע ויגדיר מחדש את תפיסת הנסיעות הבינלאומיות.
מדובר במהלך אסטרטגי של החברה הסינית להרחיב את נוכחותה בשוק הדרום-אמריקני, ולחזק את הקשרים הכלכליים והתחבורתיים בין סין לארגנטינה.
הטיסה תתבצע במטוסי Airbus A350-900 החדישים של החברה, שכוללים מחלקת עסקים מתקדמת עם מיטות שטוחות, מחלקת פרימיום אקונומי ומערכות בידור חדישות.
תועלות אזוריות
השפעת הטיסה תתרחב מעבר לתיירות הסינית. על-ידי קישור ישיר של שנחאי לבואנוס איירס, צ'יינה איסטרן איירליינס צפויה לשנות את זרימת הנוסעים בין דרום האוקיינוס השקט לדרום אמריקה. באופן היסטורי, סידני הייתה מרכז המעבר העיקרי לנוסעים בין אוסטרליה לדרום אמריקה. עם זאת, עם מיקומה האסטרטגי של אוקלנד ועידכון מעבר ללא ויזה לנוסעים סינים, האזור עשוי לראות שינוי בדפוסי הנסיעה, כאשר יותר נוסעים יבחרו באוקלנד כנקודת עצירתם.
מנכ"ל נמל התעופה באוקלנד הדגיש כי הטיסה החדשה לא רק תביא יותר תיירים סינים לניו-זילנד אלא גם תעודד מטיילים אירופים ואזוריים להשתמש באוקלנד כמרכז מעבר מרכזי. בנוסף, הטיסה תתמוך בקהילה הדרום אמריקנית בניו-זילנד, שמוערכת בכ-40,000 איש.
דחיפה לתיירות בדרום אמריקה
מעבר למשמעות התעופתית, הקו החדש צפוי להועיל משמעותית גם לתיירות בדרום אמריקה, ובמיוחד בארגנטינה. בשנים האחרונות, מספר התיירים הסינים המבקרים בדרום אמריקה נמצא בעלייה מתמדת. בואנוס איירס, המכונה לעיתים קרובות "פריז של דרום אמריקה", היא יעד פופולרי במיוחד עבור מטיילים סינים בזכות המורשת התרבותית העשירה והאווירה התוססת שלה.
על-פי מועצת התיירות הארגנטינאית, סין היא אחד השווקים הצומחים ביותר לתיירות בדרום אמריקה. בשנת 2019, למעלה מ-80,000 מבקרים סינים הגיעו לארגנטינה, ועם השקת טיסה ישירה זו, המספר צפוי לעלות ליותר מ-100,000 בשנה. עלייה זו בתיירות לא רק תגביר את כלכלת ארגנטינה אלא גם תטפח חילופי תרבות גדולים יותר בין שתי המדינות.