לראשונה מאז תחילת המלחמה, כוחות מחטיבת גולני של צה"ל החלו לפעול קרקעית (21.7.25) במרחב דיר אל־בלח שבמרכז רצועת עזה. המהלך מגיע לאחר הודעת פינוי רשמית שהפיץ דובר צה"ל בערבית, אל"ם אביחי אדרעי, בקרב תושבי המקום. "צה"ל ממשיך לפעול בעוצמה רבה כדי להשמיד את יכולות האויב ותשתיות הטרור באזור, תוך הרחבת הפעילות לאזורים חדשים", כתב אדרעי אתמול. אמש עוד נרשמו תקיפות אוויריות בלבד, אך היום החלו כוחות גולני בתמרון קרקעי משמעותי בשטח. דיווחים בתקשורת הפלסטינית והערבית מציינים כי טנקים ישראליים התקדמו לעומק דרום דיר אל־בלח, במטרה "לפצל את דרום רצועת עזה ממרכז הרצועה" ולאפשר חופש תמרון למהלכים קרקעיים בהמשך המלחמה. ערוץ 'אל־חדת' אף תיאר את הפלישה הישראלית כמתבצעת בתוך רחובות דיר אל־בלח עצמה. מטה משפחות החטופים בישראל, הביע חשש כבד כי המבצע הקרקעי יפגע בבני משפחותיהם המוחזקים באזור. "המשפחות מזועזעות ומבוהלות מהדיווחים" נמסר. "אנחנו דורשים מראש הממשלה, שר הביטחון, הרמטכ"ל ודובר צה"ל להתייצב הערב בפנינו ובפני הציבור ולהסביר כיצד המתקפה לא מסכנת את החטופים". במקביל, משרד הבריאות בעזה שבשליטת חמאס טען כי ב־24 השעות האחרונות נהרגו ברצועה 134 פלסטינים ונפצעו 1,155 נוספים, בעקבות תקיפות צה"ל במוקדים שונים. סוכנות הידיעות הפלסטינית 'ופא' מסרה כי לפחות תשעה נהרגו במוקדים שונים בעזה, כולל בתקיפת טנק ישראלי שפגע בשמונה בתים ושלושה מסגדים. דיווח נוסף מעזה מציין כי חמישה בני משפחה ובהם זוג ושני ילדיהם נהרגו בתקיפת חיל האוויר על אזור המואסי שבמערב חאן יונס. בסך הכל, לפי נתוני חמאס, מאז תחילת המלחמה נרשמו 59,029 הרוגים ו־142,135 פצועים ברצועת עזה. במקביל לפעולה במרכז הרצועה, מסתבר כי חיל האוויר חיסל אתמול את חוסיין פיאד, מג"ד בית חאנון, המכונה 'אבו חמזה'. התקיפה, שבוצעה בדירת מסתור בצפון הרצועה, הובילה גם למותם של אשתו ושמונת ילדיו. מערכת הביטחון הביעה סיפוק ראשוני מהאפשרות שפיאד עצמו חוסל אף הוא, אך ממתינים לאימות סופי. צה"ל ממשיך להסביר לתושבי רצועת עזה: "המכשול העיקרי לפתרון הומניטרי אמיתי הוא הנהגת חמאס, המתעקשת להחריף את סבל האוכלוסייה ולסבך את השיחות", ציין דובר צה"ל בערבית.