עימות דרמטי התרחש (5.8.25) בדיון ביטחוני מצומצם בלשכת ראש הממשלה, כאשר ראש הממשלה בנימין נתניהו הטיח ברמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר כי "ההחלטה נפלה - כובשים את עזה". זמיר הגיב בחריפות: "זו טעות שתפגע בחטופים. מדובר במלכודת אסטרטגית שתשחוק את צה"ל לשנים קדימה". לפי גורמים שנכחו בדיון, התפתחו חילופי דברים קולניים בין השניים, כשברקע מתיחות מתמשכת בין הדרג המדיני לצבאי, והיערכות להכרעה בקבינט ביום חמישי. הרמטכ"ל: "יש לי רק כדור אחד בקנה" לפי מקורות בצה"ל, זמיר הציג חלופה לפעולה קרקעית רחבה - כיתור העיר עזה, ביתור הרצועה וביצוע פשיטות ממוקדות. נתניהו דחה את ההצעה, והעדיף תוכנית הכוללת כיבוש, שלדבריו תבהיר לחמאס ש"אין חסינות - וזו הדרך לעסקת חטופים". זמיר, כך לפי הדיווחים, רמז לאיום בהתפטרות באומרו: "יש לי רק כדור אחד בקנה". עם זאת, הבהיר כי אין בכוונתו להתפטר והוא יציג את עמדתו בפני הקבינט.

משבר אמון אישי ופוליטי

מעבר למחלוקת הצבאית, עלו בדיון גם מתחים אישיים. הרמטכ"ל שאל את נתניהו: "למה הבן שלך כותב נגדי?", בהתייחס לציוצי יאיר נתניהו. ראש הממשלה השיב: "הבן שלי בן 33, הוא אדם בוגר". בנוסף, זמיר טען כי יש תדרוכים נגדו מלשכת ראש הממשלה: "איך זה נראה בזמן מלחמה שאתם מתדרכים נגדי?". נתניהו השיב: "אני לא מקבל את זה שאתה מאיים להתפטר אם לא מאמצים את התוכנית שלך. תעשה שיפורים - ותציג מחדש".

לשכת רה"מ: "צה"ל יבצע כל החלטה"

בהודעת לשכת ראש הממשלה נמסר: "בדיון הוצגו על-ידי הרמטכ"ל האפשרויות להמשך המערכה בעזה. צה"ל ערוך למימוש כל החלטה שתתקבל על ידי הקבינט המדיני-ביטחוני". שר הביטחון ישראל כ"ץ, שביקר היום ברצועת עזה, מסר מצדו: "לאחר שהדרג המדיני יקבל החלטות - הדרג הצבאי יבצע. תפקידי לוודא שכך יהיה - וכך אעשה".

שרים דוחפים להדחה - ושמות מועמדים נבחנים

לפי דיווחים, שרים בממשלה העלו אפשרות להדיח את הרמטכ"ל אם יתנגד להחלטות הקבינט. בין השמות שהוזכרו כמועמדים להחלפה: המזכיר הצבאי תת-אלוף רומן גופמן, שנפסל לפי שעה מטעמי כשירות, ואלוף דוד זיני המיועד לתפקיד ראש השב"כ. חרף הלחצים, זמיר הבהיר: "הצגתי את עמדתי. אם תתקבל החלטה אחרת - נבצע אותה".

שלוש חלופות - הכרעה אחת

בדיון הוצגו שלוש חלופות עיקריות:

• פשיטות כירורגיות מהירות.

• ביתור הרצועה, כיתור העיר עזה ולחץ מתמשך.

• כיבוש רחב של מחנות המרכז והעיר עזה - כולל אזורים עם חשש להימצאות חטופים.

הדרג המדיני בחר באפשרות השלישית. נתניהו אמר בדיון: "השיטה שננקטה עד כה לא הביאה לעסקת חטופים - נדרשת פעולה אחרת". עמדת צה"ל, כפי שהוצגה על ידי זמיר, היא להימנע מכניסה כוללת לעזה - ולהעדיף התשה, לחץ ופעולות ממוקדות מעמדות שליטה. ביום חמישי הקרוב יתכנס הקבינט המדיני-ביטחוני כדי להכריע - האם לאמץ את תוכנית נתניהו לכיבוש עזה, או להעדיף את גישת צה"ל הכוללת כיתור ופשיטות. הרמטכ"ל זמיר צפוי להציג את התנגדותו פעם נוספת - והמאבק על כיוון המלחמה יוכרע סביב שולחן השרים.