שר האוצר בצלאל סמוטריץ' יכריז הבוקר (יום ה', 14.8.25) על אישור תוכנית הבנייה השנויה במחלוקת באזור E1, הכוללת 3,401 יחידות דיור חדשות בעיר מעלה אדומים. התוכנית, שהייתה מוקפאת במשך יותר מ-20 שנה בשל לחצים בינלאומיים, נחשבת לאחת המהלכים הדרמטיים ביותר בתחום ההתיישבות מאז תחילת כהונת הממשלה הנוכחית. לדברי סמוטריץ', מדובר ב"הישג היסטורי במאבק ההתיישבותי", אשר "קובר את רעיון המדינה הפלשתינית" ומחזק את הריבונות הישראלית במרחב שבין ירושלים למעלה אדומים. התוכנית צפויה לחבר את העיר לירושלים באופן פיזי, ולחסום את הרצף הטריטוריאלי הפלסטיני בין רמאללה לבית לחם. ראש מועצת בנימין, ישראל גנץ, בירך על המהלך ואמר כי מדובר ב"מהפכה של ממש בחיזוק ההתיישבות", וקרא להחלת ריבונות מלאה על יהודה ושומרון. גם ראש עיריית מעלה אדומים, גיא יפרח, הצטרף לברכות: "מעלה אדומים ומדינת ישראל ממתינים למעלה מ-30 שנה לבשורה הזו. בניית השכונה תחסל את מטרת הפלסטינים לייצר טבעת חנק סביב ירושלים".

התנגדות בינלאומית וחשש מהשלכות מדיניות

לצד הברכות מצד גורמים בממשלה ובמערכת ההתיישבות, התוכנית מעוררת התנגדות חריפה מצד ארגונים בינלאומיים ופלסטיניים. ארגון "שלום עכשיו" טוען כי מדובר ב"מהלך שמחסל את האפשרות לפתרון שתי מדינות", שכן הבנייה באזור E1 תחצה את הגדה המערבית לשניים ותמנע את פיתוח המטרופולין הפלסטיני בין רמאללה, מזרח ירושלים ובית לחם. בקהילה הבינלאומית, ובמיוחד בארצות הברית ובאיחוד האירופי, נשמעת ביקורת חריפה על קידום התוכנית, שנתפסת כניצול של המצב הביטחוני והפוליטי בישראל כדי לקבוע עובדות בשטח. לפי Peace Now, "הממשלה מנצלת את המלחמה בעזה ואת הדינמיקה הפנימית והבינלאומית כדי להוביל את ישראל לעימות מתמשך ולמנוע כל סיכוי לשלום בעתיד".