בעוד פחות משנה, ספרד תהפוך לנקודת תצפית מרכזית של ליקוי חמה מלא - הראשון ביבשת אירופה מאז שנת 1999. התאריך שחברות התיירות מתכוננות לקראתו הוא ה-12 באוגוסט 2026.
הליקוי צפוי לכסות כ-40% משטח ספרד, וכן להגיע גם לחלקים מגרינלנד, איסלנד, רוסיה ופורטוגל. רגע השיא יימשך כ-1 דקה ו-40 שניות לאורך קו המרכז של הליקוי.
עבור מפעילי טיולים, הנתונים מדברים בעד עצמם: בשל אזורי צפייה מוגבלים, מקומות לינה מוגבלים, ומנגד מיליוני תיירים פוטנציאליים - התמחור יהיה גבוה, כפי שנראה בארה"ב בליקוי החמה של 2024.
סטיב רידג'ווי, נשיא חברת הטיולים החינוכיים Criterion Travel, השקיע מעל שנה באיתור נקודות תצפית עם נוף מערבי פתוח בצפון-מערב ספרד, לקראת מה שעשוי להיות אחד מאירועי התיירות הרווחיים ביותר באירופה בשנה הבאה.
"אתר הצפייה האידיאלי חייב להיות בדיוק על קו המרכז של הליקוי או קרוב אליו", אמר רידג'ווי.
הוא עמד במרכז האסטרונומי טיידרה (Centro Astronómico Tiedra) באזור קסטיליה ולאון בצפון-מערב ספרד, כדי להעריך את הנוף ולתכנן מסלולי טיול אטרקטיביים.
אחד הטיולים שהוא מציע - חבילה של תשעה לילות בהנחיית האסטרופיזיקאי מיכאל שארה מהמוזאון האמריקני להיסטוריה של הטבע - צפוי להתמלא במהירות. החברה שילמה מקדמות כבר בשנה שעברה, מה שהתברר כהימור משתלם עם עליית הביקוש.
Criterion כבר מכרה את כל המקומות בארבע מתוך חמש חבילות הליקוי שלה בספרד, כולל לינה במלונות יוקרה כמו Valbusenda Hotel Bodega & Spa.
הכל שאלה של מיקום
בעיר בורגוס, כ-200 ק"מ צפונית-מזרחית לזאמורה, יתקיים טיול בן חמישה ימים של מגזין New Scientist בשיתוף עם Intrepid Travel, בהנחיית האסטרונומים ד"ר ג'ון מייסון ומרטין גריפית'ס.
מארק וולגמואט ואדוארדו אריבאס מ-Intrepid החלו לתכנן את התוכנית באפריל 2024, ובחרו אתר צפייה פרטי כ-45 דקות מבורגוס. "זה יהיה ליקוי נמוך, אז נקודת התצפית חייבת להיות גבוהה, בלי בניינים, עצים או זיהום אור", הסביר אריבאס.
הטיול, הכולל 230 משתתפים, מומחים וצוות קרקע, שונה מהפורמט הרגיל של Intrepid שמציע קבוצות קטנות. מאז שעלה למכירה בספטמבר 2024 - הוא כבר אזל ונפתח רשימת המתנה.
תצפית מהמים
בזמן הליקוי, אוניית Oosterdam של Holland America Line תעגון מול חופי ספרד בין אליקנטה לברצלונה, ביום הרביעי של מסלול הפלגה בן 12 לילות.
"נעשה את המיטב כדי למצוא נקודה עם הכי פחות עננים לצפייה מיטבית", אמר פול גריגסבי, סגן נשיא לתכנון והכנסות בחברה.
המסלול תוכנן מראש, והליקוי רק שדרג אותו. גם ההפלגות לליקוי החמה של 2027 מול חופי מרוקו ותוניסיה זוכות לביקוש גבוה.
ספרד מתארגנת
ספרד צפויה לשני אירועים נוספים: ליקוי חמה מלא נוסף ב-2027 וליקוי טבעתי ב-2028. לשם כך הוקמה ועדה מיוחדת הכוללת נציגים מ-13 משרדי ממשלה, שתפקידה לתכנן את הביטחון והתנועה - פרטים טרם פורסמו.
בניגוד לספרד, איסלנד כבר הכריזה על פסטיבל Eclipse - שילוב של מוזיקה, אמנות, מדע וטכנולוגיה - שיתקיים בין 12 ל-15 באוגוסט 2026. מדינות נוספות בצפון אירופה צפויות להתחרות על תשומת הלב של תיירי הליקוי.