לאחר מאבק ממושך של לשכת מארגני תיירות נכנסת לישראל ובסיוע משרד התיירות, התקבל אתמול (יום ב', 18.8.25) אישור לקיום חגיגות חג ההשתנות הנוצרי על הר תבור - לראשונה מזה מספר שנים. האירוע מתקיים בהשתתפות כ-700 תיירים ועולי רגל מהארץ ומהעולם. חג ההשתנות מציין לפי המסורת הנוצרית את השתנותו של ישו על הר תבור, ומהווה אירוע דתי מרכזי עבור קהילות נוצריות רבות. מעבר לחשיבותו הרוחנית, מדובר באירוע בעל משמעות תיירותית וכלכלית, המושך מבקרים רבים ומחזק את מעמדה של ישראל כמדינה המאפשרת חופש דת ופולחן. האישור לקיום האירוע התקבל רק ביום קיומו, לאחר חודשים של פניות, דיונים ולחצים מצד הלשכה, שהתמודדה עם התנגדויות מצד גורמים שונים, בהם נציבות כבאות והצלה. הלשכה התריעה מזה זמן רב על הצורך בהיערכות מוקדמת, אך נתקלה בסירוב ובניסיונות התחמקות מצד הרשויות, כולל ניסיונות להסיר ידיעות מהתקשורת. יוסי פתאל, מנכ"ל לשכת מארגני תיירות נכנסת לישראל, בירך על ההחלטה אך הביע ביקורת חריפה על העיכוב: "לא ניתן להימנע מהרושם הרע של אישור לקיום טקס דתי בינלאומי רק ביום הכנס עצמו. מדובר בצעד שמנע פגיעה תדמיתית קשה לישראל". הלשכה הדגישה כי מדינת ישראל אחראית על המקומות הקדושים לשלוש הדתות - היהודית, הנוצרית והמוסלמית - וכי אירועים מסוג זה הם מנוף משמעותי לקידום התיירות הנכנסת, במיוחד בתקופה שבה הענף נמצא בשפל חסר תקדים