אחר פחות מארבעה עשורים של תחרות, איירבוס קרובה לעקוף את בואינג ולהפוך ליצרנית המטוס המסחרי הפופולרי ביותר בהיסטוריה. משפחת A320 סיימה את חודש יולי עם פער של 20 מטוסים בלבד לעומת סדרת 737 של בואינג, ובשל העובדה שהיא נמכרת בקצב גבוה יותר כמעט מדי חודש - מדובר רק בשאלה של שבועות או חודשים עד שתיקח את ההובלה.
לפי נתונים רשמיים, בואינג סיפקה עד יולי 12,171 מטוסי 737, סדרה שהחלה בשנת 1967 עם הופעתו של המטוס הדו-מנועי, שהיה אז עדיין בצל ה-727 וה-747 הענק שהיה בפיתוח. איירבוס, לעומת זאת, סיפקה 12,151 מטוסים ממשפחת A320 מאז כניסתם לשירות מסחרי בשנת 1988 - ממוצע של 320 מטוסים בשנה, לעומת 206 בלבד אצל בואינג.
העקיפה הייתה צפויה בשל הביקוש הגבוה ל-A320 ויכולת הייצור המרשימה של איירבוס, הכוללת ארבעה קווי הרכבה סופיים לדגם הצר. עם זאת, משבר הבטיחות של דגם 737 MAX האיץ את התהליך והקדים את הרגע הזה בשנים רבות.
קצב המסירות ב-2025 מצמצם פערים
לאחר השבתת סדרת ה-737 בעקבות שני אסונות קטלניים, ובעיות ייצור שנמשכו בין 2019 ל-2024, רק השנה הצליחה בואינג לצמצם את הפער מול דגם A320neo. ביולי, איירבוס מסרה 286 מטוסים לעומת 246 של בואינג.
בחצי הראשון של אוגוסט, הקרב צמוד - עם כ-18 מסירות לכל אחת מהחברות. הביצועים החזקים של ה-737, יחד עם מלאי ייצור גבוה, עשויים לעכב את ההישג של איירבוס במספר חודשים.
למרות תנודות חודשיות, ה-A320 הוביל משמעותית במרץ וביולי, אך לא הצליח לסגור את הפער כולו. כך או כך, מדובר רק בעניין של זמן עד שאיירבוס תוכל להכריז בגאווה כי היא יצרנית המטוס המסחרי המצליח ביותר בהיסטוריה.