אחרי ששר הביטחון ישראל כ"ץ אישר אתמול (שלישי) את תוכנית התקיפה של צה"ל בעיר עזה, בצה"ל מתכוננים לשלב הבא במערכה: "מרכבות גדעון שלב ב'". מדובר בתוכנית צבאית שאפתנית, הכוללת תמרון קרקעי עמוק, גיוס מילואים חסר תקדים, ופינוי אוכלוסייה אזרחית בהיקף רחב.
במסגרת המבצע, יפעלו חמש אוגדות במרחב רצועת עזה, כולל שלוש האוגדות הסדירות המרכזיות של צה"ל, לצד כוחות מילואים. בשיא התמרון הקרקעי, יפעלו בעיר עזה 12 חטיבות - תשע סדירות ושלוש מילואים - שיבצעו את הלחימה בשטח העירוני הצפוף. השלב המכין כבר החל, עם מבצעים ממוקדים בשכונות זיתון וכפר ג'באליה, שנועדו להכין את הקרקע לתמרון המלא.
במקביל, צה"ל נערך לפינוי נרחב של אוכלוסיית העיר עזה דרומה. יוגדרו מסדרונות הומניטריים שיאפשרו תנועה בטוחה של אזרחים, ויוקמו מרכזי חלוקת סיוע, בתי חולים שדה, וכן תבוצע הכשרה של בתי חולים קיימים בדרום הרצועה. בצה"ל מדגישים כי הפינוי לא יתבצע דרך נקודות בידוק ביטחוני, בשל גודל האוכלוסייה והקושי לסנן כל אדם בנפרד.
גיוס המילואים במסגרת המבצע צפוי להיות מהגדולים בתולדות צה"ל: 60,000 אנשי מילואים יוזמנו בצו 8, בנוסף ל-70,000 שכבר משרתים. בשיא התמרון, יגיע מספר המילואימניקים ל-130,000. ההתייצבות תחל ב-2 בספטמבר, לאחר תום החופש הגדול, כדי לאפשר למילואימניקים זמן התארגנות. הגיוס צפוי להימשך עד אוקטובר-נובמבר, אז יוזמן גל נוסף של מילואים, ולאחריו גל נוסף בתחילת 2026.
בנוסף לגיוס החדש, תבוצע גם הארכת שירות של חיילי מילואים שכבר משרתים. במקום שירות של 70-80 יום, הם יידרשו להאריך את שירותם ב-30-40 ימים נוספים. יחידות מסוימות צפויות להגיע עד ל-140 ימי שירות מילואים בשנה הנוכחית - נתון חסר תקדים.
צה"ל נערך למבצע מתמשך שיימשך חודשים ארוכים, וימשיך אל תוך שנת 2026. הרמטכ"ל הדגיש כי הכרעת חמאס היא יעד מרכזי, וכי אם תתבצע עסקה - צה"ל יתגמש בהתאם, אך בהיעדרה - ימשיך לפעול לפי התוכנית.