יוקר המחיה בישראל כבר מזמן אינו מוגבל למדפי הסופר - הוא חודר גם לקופסת האוכל של הילדים. סקר חדש של ארגון "לקט ישראל", שבוצע באמצעות מכון המחקר מדגם, מגלה כי 35% מההורים לילדים בבתי ספר יסודיים נאלצים לוותר על סוגי מזון שונים בארוחת העשר בשל מחירם הגבוה. אחד מכל שלושה הורים אף ציין כי השיקול הכלכלי הוא הגורם המרכזי בהחלטה מה להכניס לכריך. הסקר, שנערך בקרב 675 הורים, מצביע על מגמה מדאיגה: כשליש מההורים מחפשים מוצרים זולים יותר לארוחת העשר, במיוחד בקרב משפחות המשתכרות מתחת לממוצע. מעל מחצית מהן הודו כי המחיר משפיע באופן ישיר על בחירת המרכיבים, לעומת משפחות בעלות הכנסה גבוהה, שבהן הנתון נמוך פי חמישה.

גם הבריאות נפגעת

20% מההורים מוותרים על מוצרים בריאים בשל מחירם, ובקרב משפחות מוחלשות הנתון מזנק ל־30%. למרות זאת, כשני שלישים מההורים עדיין מנסים לשמור על ארוחה מאוזנת - אך 66% מהם מודים שהעיקר מבחינתם הוא שהילד לא יחזור רעב, גם אם זה אומר לוותר על ערכים תזונתיים. הפערים ניכרים גם בהרכב הארוחה: בעוד ש־86% מהילדים מביאים כריך לבית הספר, בקרב משפחות מוחלשות הנתון יורד ל־72%. רק 55% מהם מביאים ירקות, לעומת 67% בקרב משפחות מבוססות. מעבר לשיקול הכלכלי, גם הלחץ החברתי משחק תפקיד: 34% מההורים מתאימים את תכולת קופסת האוכל למה שחבריהם של ילדיהם מביאים, מה שמוסיף מורכבות נוספת להחלטות היומיומיות. סמדר הוד עובדיה, סמנכ"לית תזונה ואיכות ב"לקט ישראל": "קופסת האוכל של הילד הפכה למראה של המציאות הכלכלית בישראל. הורים רוצים לתת את הטוב ביותר, אך נאלצים להתפשר. הנתונים מדגישים את הצורך בהנגשת מזון בריא לכל ילד, ללא קשר לנסיבות הכלכליות בבית."