משרד התחבורה של ארצות הברית הודיע השבוע כי הוא מבטל את ההצעה שהייתה מחייבת חברות תעופה לפצות נוסעים בסכום של 200 דולר או יותר במקרה של עיכובים משמעותיים או ביטולי טיסות שנגרמו באשמת החברה - כגון תקלות תחזוקה או מחסור בצוות. ההצעה, שהוגשה לראשונה בתקופת ממשל ביידן על-ידי שר התחבורה לשעבר פיט בוטיג'ג, נועדה להעניק לנוסעים הגנה דומה לזו הנהוגה באיחוד האירופי. לפי ההצעה, נוסעים בטיסות פנים שהיו מתעכבות לפחות שלוש שעות היו זכאים לפיצוי של 200-300 דולר.

חברות התעופה בירכו - הנוסעים יישארו ללא פיצוי

חברות התעופה הגדולות בארה"ב בירכו על ההחלטה, וטענו כי הפיצויים היו מעלים את מחירי הכרטיסים. הלובי של חברות התעופה פעל מול משרד התחבורה כדי לבטל את ההצעה, בטענה שהיא חורגת מהדרישות החוקיות של הקונגרס. דובר משרד התחבורה מסר כי המשרד "יישם בנאמנות את כל מדיניות ההגנה על הצרכן שנקבעו על-ידי הקונגרס", אך הדגיש כי חלק מהתקנות שהוצעו או אושרו על-ידי הממשל הקודם "חורגות מהחוק" וייבחנו מחדש.

החזר כספי - כן, פיצוי - לא

התקנות החדשות אינן מבטלות את החובה להחזיר כסף לנוסעים שבחרו לא לטוס בעקבות ביטול או עיכוב משמעותי - אך הן מבטלות את האפשרות לקבל פיצוי נוסף בגין עוגמת נפש או אובדן זמן. ההחלטה צפויה להשפיע על מיליוני נוסעים בארה"ב, במיוחד בעונת הקיץ שבה עיכובים וביטולים נפוצים יותר.