גוגל שילבה בינה מלאכותית בתוצאות החיפוש - מהלך שהוביל לירידה ניכרת בתעבורת הגולשים לאתרי חדשות (06.09.25). לפי עדות ג'ון סלייד, מנכ"ל הפייננשל טיימס, האתר חווה ירידה "פתאומית ומתמשכת למדי" של 25%-30% בתנועה למאמרים שמגיעים ממנועי החיפוש. ההתדרדרות הזו מחזקת את ההצעה שהעלה סלייד בקיץ האחרון להקים ברית משותפת - שכונתה "נאט"ו לחדשות" - שתאפשר למו"לים לנהל משא-ומתן מרוכז מול ענקיות הטכנולוגיה. ליז ריד, ראש מחלקת החיפוש בגוגל, ניסתה לצנן את הביקורת והצהירה כי הכנסת הבינה המלאכותית "מניעה יותר שאילתות וקליקים איכותיים". אולם עורכים ועיתונאים טוענים כי בפועל מדובר בפגיעה ישירה במודל ההכנסות מפרסום, מאחר שהגולשים מקבלים תשובות ישירות מחלון החיפוש - מבלי להיכנס לאתרים עצמם. ההסכמים מול חברות הבינה המלאכותית במקביל, מתרבים המגעים בין מו"לים גדולים לבין חברות בינה מלאכותית בניסיון להבטיח תשלום בעבור השימוש בתוכן עיתונאי לאימון מודלים. כמה גופי תקשורת כבר פתחו בהליכים משפטיים נגד OpenAI, מטא וחברות נוספות, בטענה לשימוש לא מורשה. אחרים מנסים לגבש הסכמי רישוי שיבטיחו זרם הכנסות חדש. השלכות על מודל החדשות המקוון המעבר ל-AI Search מאיים לערער את כל המודל הכלכלי שעליו התבססה העיתונות המקוונת במשך שני עשורים. ירידה חדה בתעבורת גולשים משמעה ירידה בהכנסות מפרסום - וזו עלולה להאיץ את קריסת העיתונות החופשית, בעיקר בכלי תקשורת קטנים ובינוניים. כתוצאה מכך, גופי מדיה שוקלים הרחבת מנויים בתשלום, חומות תוכן, ומיזמים משותפים שיחזקו את כוח המיקוח שלהם. לדברי מומחים בתחום, ההתפתחויות האחרונות ממחישות עד כמה תלויה התקשורת בחסדי מנועי החיפוש - וכיצד שינוי טכנולוגי יחיד מסוגל לזעזע מערכות כלכליות ותרבותיות רחבות היקף.