צפון־קוריאה הודיעה (9.09.25) כי המנהיג קים ג’ונג־און פיקח על ניסוי קרקעי סופי במנוע רקטי חדש, שנועד לטילים בליסטיים בין־יבשתיים. הניסוי, שהוגדר על־ידי סוכנות הידיעות הרשמית KCNA כ"מהלך משמעותי", מצטרף לסדרת צעדים מתמשכת של פיונגיאנג להרחבת כוח ההרתעה הגרעיני שלה. הניסוי סימן את הפעם התשיעית והאחרונה שבה נבחן המנוע החדש - שנבנה מסיבי פחמן ומסוגל לייצר דחף של 1,971 קילוניוטון. צפון־קוריאה הודיעה כי המנוע צפוי להשתלב במערכות הטילים העתידיות שלה, ובראשן הדגם Hwasong-20. יתרונות הדלק־המוצק טילים בליסטיים מבוססי דלק־מוצק נחשבים ליעילים יותר לעומת דגמי הדלק הנוזלי ששימשו את צפון־קוריאה בעבר. הם מאפשרים הכנה מהירה לשיגור, ניידות גבוהה והקטנת החשש לאיתור מוקדם על־ידי לווינים או מערכות ביון. בשנים האחרונות ערכה פיונגיאנג ניסויי טיסה במסלולים תלולים, כדי למנוע נפילה באזורים סמוכים - אך באופן עקרוני, טווח הטילים הללו מאפשר איום ישיר על היבשת האמריקנית. קים עצמו קרא להמשיך בפיתוח מערכות ארוכות־טווח, ובכלל זה מערכות רב־ראשיות (multi-warhead), שנועדו לשפר את היכולת לחדור מערכות הגנה מפני טילים. פערים טכנולוגיים ואתגרי חדירה למרות ההתקדמות, מומחים מדגישים כי קיימים עדיין פערים קריטיים - בראשם היכולת להבטיח שראשי הקרב ישרדו את התנאים הקשים של חזרה לאטמוספירה. סוגיה זו נותרה נקודת מבחן מרכזית לקביעת מידת האיום האמיתי על ארצות־הברית.