אתיופיה חנכה (9.09.25) את סכר "הרנסנס הגדול", פרויקט החשמל הגדול ביותר באפריקה, שנבנה על יובל של נהר הנילוס סמוך לגבול סודן. הסכר, שעלותו הוערכה בכ-5 מיליארד דולר, צפוי להכפיל את כושר ייצור החשמל של אתיופיה ליותר מ-5,000 מגה־ואט, ולשמש מנוע מרכזי לפיתוח כלכלי במדינה, כולל מעבר נרחב לשימוש ברכב חשמלי, לאחר שהממשלה אסרה על ייבוא כלי רכב המונעים בבנזין. אלפי אזרחים חגגו בבירה אדיס־אבבה את האירוע, כאשר ההשקה שודרה על מסכי ענק ונחגגה בריקודים ובמופעים מסורתיים. "יהיה לנו מספיק חשמל כדי להטעין את כלי הרכב החשמליים מהסכר החדש", אמר בלאי טיגאבו, נהג אוטובוס בתחנה המרכזית בעיר.

תמיכה אזורית והצהרות מנהיגים

ראש הממשלה אבי אחמד הגדיר את חנוכת הסכר כ"הישג גדול" שיציג לעולם את יכולותיה של אפריקה. לדבריו, מדובר בפרויקט לאומי־יבשתי שישפיע על כלל האזור. בטקס השתתפו עשרות נשיאים וראשי ממשלות מאפריקה, רבים מהם הביעו עניין בייבוא חשמל מאתיופיה. נשיא דרום סודן, סלבה קיר, הצהיר כי בקרוב תיחתם עסקה עם ממשלת אתיופיה לאספקת חשמל לבתי חולים ובתי ספר בארצו. נשיא קניה, ויליאם רוטו, אמר כי המיזם מהווה "הצהרה פאן־אפריקנית" והוסיף כי קניה כבר מייבאת חשמל מאתיופיה אך שואפת להרחיב את ההסכמים. לדבריו, מדובר בדוגמה מובהקת לשאיפה של האיחוד האפריקני ליצירת רשת אנרגיה משותפת לכל היבשת.

התנגדות חריפה מקהיר

מצרים הביעה התנגדות חריפה לפרויקט, בשל חשש מפגיעה בזרימת מי הנילוס אל שטחה. המדינה, הנשענת כמעט לחלוטין על מי הנילוס לצורכי חקלאות ולמעלה מ-100 מיליון תושביה, הגדירה את הסכר "איום קיומי". דובר משרד החוץ המצרי, תמים חלף, טען כי אתיופיה פעלה "ללא הודעה מוקדמת, ללא התייעצות וללא קונצנזוס עם מדינות במורד הנהר - ובכך הפרה באופן חמור את המשפט הבינלאומי". בתגובה, ניסה אבי אחמד להרגיע את השכנות ואמר כי ארצו אינה מתכוונת לפגוע באיש: "אני מבטיח שאתיופיה לעולם לא תיקח את חלקכם הצודק. הרעב של אחינו במצרים, בסודן או בכל מקום אחר - הוא גם הרעב שלנו. עלינו לשתף פעולה ולצמוח יחד".

הישג לאומי והשלכות טכנולוגיות

צעירים רבים באתיופיה הדגישו את תחושת הגאווה הלאומית ואת ההשפעות על חיי היומיום. יבסירה מיסגנו, סטודנט בן 20, ציין כי "הסכר יספק חשמל יציב וישפר שירותים מקוונים, כולל יוזמות חדשות כמו אפליקציות מסחר מקוון". בעיני רבים, מדובר בצעד משמעותי לקידום כלכלת אתיופיה והפיכתה למרכז אנרגיה אזורי.