רעב, דיכוי והחמרה במצב הכלכלי מאז 2019, עם הפסקת המגעים הדיפלומטיים עם המערב והתמקדות קים ג'ונג און בפיתוח הנשק הגרעיני, הידרדר מצבן של זכויות האדם והחיים הכלכליים במדינה. רעב הפך לנפוץ, שלוש ארוחות ביום נחשבות מותרות, ושווקי מזון לא-רשמיים דוכאו בידי השלטון. במקביל, דוח האו"ם מתאר החמרה ניכרת בשימוש בעבודות כפייה. אלפי אזרחים מגויסים ל"בריגדות הלם" לעבודות בנייה וכרייה מסוכנות, ולעיתים אף ילדים ויתומים נשלחים לפרויקטים כאלה. מקרי מוות במהלך העבודה מוצגים בתעמולה הרשמית כהקרבה אישית למען המנהיג. מחנות פוליטיים וקריאה להעמדה לדין בינלאומית הדוח מציין כי לפחות ארבעה מחנות פוליטיים ידועים לשמצה עדיין פעילים, בהם אסירים מוחזקים ללא משפט, עוברים עינויים, סובלים מתת-תזונה ולעיתים מתים מהיחס הקשה. אף כי דווח על "ירידה קלה באלימות מצד שומרים", הדיכוי נמשך בעוצמה. בקהילה הבינלאומית גוברות הקריאות להפנות את הנושא לבית הדין הפלילי הבינלאומי בהאג. אולם צעד זה מותנה בהחלטת מועצת הביטחון - מהלך שסין ורוסיה מונעות מאז 2019. תמונה שפורסמה החודש מתעדת את קים לצד ולדימיר פוטין ושי ג'ינפינג במצעד צבאי בבייג'ינג, מה שנתפס כאות לקבלת גיבוי שקט של מוסקבה ובייג'ינג למדיניותו. דוח האו"ם מסכם: "במהלך 10 השנים האחרונות ממשלת קוריאה הצפונית הפעילה שליטה כמעט מוחלטת על אזרחיה, והותירה אותם ללא יכולת לקבל החלטות כלכליות, חברתיות או פוליטיות".