צ'יינה איסטרן (China Eastern Airlines) עומדת לשבור שיא עולמי בתחום התעופה: החל מה-4 בדצמבר 2025, תשיק החברה קו חדש וישיר בין שנגחאי לבואנוס איירס - שיימשך עד 29 שעות ויהיה הארוך ביותר בעולם מבחינת משך זמן.
הטיסה תצא פעמיים בשבוע - בימי שני וחמישי משנגחאי, ובימי שלישי ושישי מבואנוס איירס - ותכלול עצירה טכנית באוקלנד, ניו-זילנד, לצורך תדלוק והחלפת צוותים. הנוסעים יישארו על המטוס לאורך כל הדרך, מה שמאפשר להגדיר את הקו כ"ישיר" ולא "ללא עצירות".
המסלול יכסה מרחק של כ-12,229 מיילים (כ-19,700 ק"מ), ויופעל באמצעות מטוסי Boeing 777-300ER עם תצורה של 316 מושבים: 6 במחלקה ראשונה, 52 במחלקת עסקים ו-258 במחלקת תיירים.
הטיסה היוצאת משנגחאי צפויה להימשך כ-25.5 שעות, בעוד שהטיסה חזרה מבואנוס איירס תארך כ-29 שעות - עקב רוחות נגדיות חזקות.
המחירים במחלקת תיירים נעים בין 1,538 ל־2,270 דולר, בהתאם לעונה ולביקוש. מחלקת עסקים תעלה בין 5,000 ל-6,400 דולר, ותציע מיטות שטוחות, ארוחות גורמה, מערכות בידור מתקדמות ותנאים משופרים להתמודדות עם טיסה כה ארוכה.
הטיסה תעמוד באתגרי תפעול מורכבים: היא תכלול צוותים מתחלפים של טייסים ודיילים, אזורי מנוחה לצוות, מערכות תזכורת לשתייה ומתיחות לנוסעים, וכן תכנון מוקפד של ארוחות לאורך הדרך. העצירה באוקלנד תאפשר גם חידוש מלאי מזון ושתייה.
פריצת דרך אסטרטגית
הקו החדש מהווה פריצת דרך אסטרטגית עבור צ'יינה איסטרן, שמבקשת לחזק את הקשרים בין סין לדרום אמריקה. הוא עוקף את המסלולים המסורתיים דרך אירופה וצפון אמריקה, ומציע חלופה נוחה יותר לנוסעים ולמטענים.
בנוסף, הקו כולל זכויות "חופש חמישי" - כלומר, ניתן לרכוש כרטיסים גם רק בין אוקלנד לבואנוס איירס, מה שמחזיר קישור ישיר בין ניו-זילנד לארגנטינה לאחר הפסקה של מספר שנים.
הטיסה הארוכה מציבה את צ'יינה איסטרן בחזית החדשנות התעופתית, ומדגישה את מגמת ההתקרבות בין יבשות רחוקות - במסלול אחד, תחת מספר טיסה אחד, וללא צורך בהחלפת מטוס.