שר הביטחון ישראל כ"ץ ביקר (יום ג') באוגדה 162 שהחלה לתמרן בעיר עזה, ביחד עם מפקד האוגדה, תא"ל שגיב דהן, רמ"ט פיקוד דרום, תא"ל ארז אלקבץ, ומפקדי ואנשי האוגדה. שר הביטחון קיבל סקירה רחבה על הפעילות המבצעית של האוגדה בעיר עזה, ושיבח את אנשי האוגדה על פעילותם עד כה. שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר: "אני מלא הערכה למה שהאוגדה הזאת עשתה עד עכשיו. כרגע אנחנו נמצאים בנקודת המבחן הכי משמעותית כדי להשלים ולהכריע את המערכה הזאת. מהחמאס אנחנו צריכים שני דברים בלבד והוא לא ייתן אותם מרצונו: לשחרר את כל החטופים ולהתפרק מנשקו. ככל שעוצמת המתקפה כאן תהיה גדולה, היא קודם כל באופן ישיר הולכת ומכריעה את החמאס והיא גם מייצרת מנוף יותר גדול לשחרור החטופים. רק כשהחלטנו שאנחנו משתלטים על עזה הם חזרו לדון במה שלא היו מוכנים קודם. אני אומר לכם עכשיו מסר אחד ברור: הפעילות חייבת להיות בכל העוצמה מתוך שיקול אחד בלבד - להגן על הכוחות, על החיילים שלכם, על המפקדים כאן, זה השיקול היחידי ברגע שמסתערים. להפעיל את כל האמצעים בכל העוצמה כדי להגן על הכוחות. אנחנו רוצים להשתלט על העיר עזה כי היא היום הסמל השלטוני העיקרי של החמאס. היום אם עזה תיפול, כמו שהם אומרים - הם ייפלו. ואם הם ייפלו נוכל לקצר את הדרך למטרות שאנחנו רוצים באופן מהיר יותר. הרוצחים האחים סינוואר הרסו את עזה, ואם עז א-דין אל-חדאד ימשיך כך - הוא יחריב את עזה. זה מה שצריך לדעת שיקרה בסופו של דבר. הם ישלמו את המחיר ועזה תיחרב ותהיה למצבה למי שמרים את ידו ורוצח, אונס ושורף ילדים ועושה את כל מעשי הזוועה. בסופו של דבר זה מבחן של יכולות, של רצונות ושל הישגים. אם אתם ושאר האוגדות תפעלו כמו שפעלתם ותמשיכו, אני חושב שיש גם נקודת שבירה שאני מקווה שנגיע אליה ונחסוך הרבה בדרך להשגת היעד. אני רוצה להודות לכם, לאחל לכם גם שנה טובה. הרבה בריאות, ביטחון והצלחה. תודה רבה לכם". מוקדם יותר אישר ראש הממשלה בנימין נתניהו בפתח עדותו בבית המשפט המחוזי בתל אביב כי "התחלנו בפעולה עצימה בעיר עזה". לדבריו, "לא ביקשתי דלתיים סגורות בשביל להבין שמדינת ישראל נמצאת במקום מכריע". ההצהרה מגיעה לאחר לילה של תקיפות אוויריות כבדות בעזה, שנשמעו היטב עד למרכז הארץ. הבוקר הודיע דובר צה"ל בערבית, אלוף-משנה אביחי אדרעי, כי "צה"ל החל להשמיד תשתיות חמאס בעיר עזה", והזהיר את התושבים: "העיר עזה הינה מרחב לחימה מסוכן! הישארות במרחב העיר מסכנת אתכם. התפנו מהר ככל הניתן אל השטחים אשר פורסמו, דרך א-ראשיד דרומית לנחל עזה". לדבריו, מעל 40% מתושבי העיר כבר התפנו.