בכנס הבינלאומי השנתי של המכון למדיניות נגד טרור (ICT) באוניברסיטת רייכמן, נשא תא"ל (מיל') גל הירש, מתאם השבויים והנעדרים מטעם משרד ראש הממשלה, נאום חריג בעוצמתו ובכנותו. "אנחנו במצב כישלון. האחריות לעשות הכל להשבת החטופים היא עלינו", אמר הירש בפתח דבריו. הירש פנה ישירות לחטופים החיים המוחזקים בעזה: "כיום מוחזקים בידי האויב 48 חטופים, מהם כ־20 בחיים. שמותיכם ופניכם מוכרים לעם ישראל. שלוחי המדינה פועלים למענכם יומם ולילה. אני מתנצל שזה נמשך כל כך הרבה זמן - אך הפעילות נמשכת בכל הכלים ובכל האמצעים. לא נוותר על-אף אחד מכם." בהתייחסו להרחבת התמרון בעזה, הדגיש הירש את חשיבות הלחץ המשולב: "רק לחץ צבאי, מדיני ותודעתי יביא את החטופים. המדיניות שלנו מונעת מערבות הדדית ונכונות לשלם מחירים כבדים כדי להשיב את אנשינו. זו מלחמה קשה - עם דם, יזע ודמע." הירש חשף את מורכבות המשא-ומתן המתמשך עם חמאס: "כעת הדרישות אינן רק שחרור מחבלים או הכנסת סיוע - אלא תנאים מדיניים רחבי היקף: הפסקת מלחמה, נסיגות, גבולות והסדרים ארוכי טווח. זהו משא-ומתן על אסטרטגיה רבתי לישראל כולה. אם נכשל - אויבינו ילמדו שניתן להוריד מדינה על ברכיה באמצעות חטיפת אזרחיה." בסיום דבריו, הירש שיתף את תחושותיו האישיות: "אני לא ישן בלילות. שלום חטופינו תלוי בכך - אך גם עתידנו. מחויבותנו להשבת כולם הביתה היא מוחלטת. נמשיך לפעול בכל האמצעים ובכל המסלולים עד שנשיב את כולם."