טיילר רובינסון, המואשם ברצח צ'רלי קירק, הוא איש שמאל. נראה שהוא פעל לבדו. לאחר הרצח, היו בשמאל שחגגו אותו; זה היה מטורף, אומר אקונומיסט. כדי שלא לפגר, אנשי MAGA הודיעו על מסע נגד "הקשר השמאלני האחראי לרצח". סטיבן מילר, מבכירי הבית הלבן, טען ש"קמפיין מאורגן" עמד מאחורי הרצח והבטיח "לרסק את הארגונים ושלוחותיהם". ג"ד ואנס הכריז שהגיע הזמן "לצאת נגד רשת המלכ"רים" המעודדת אלימות. הוא הזכיר את Open Society Foundations של ג'ורג' סורוס ואת קרן פורד, יריבים מרים של הימין. הנקמנות החלה בטלוויזיה: ג'ימי קימל אמר באירוניה, כי ייתכן שקירק נרצח בידי אוהד MAGA. יו"ר ועדת התקשורת הפדרלית, ברנדן קאר, איים להגיב. בתוך שעות הודיעה ABC על ביטול התוכנית. אבל מסע הנקמה של דונלד טראמפ היה בעיצומו הרבה לפני הרצח: עורכי דין, אוניברסיטאות, אמצעי תקשורת, מלכ"רים, גופי איסוף כספים של הדמוקרטים, חקירות פליליות נגד יריבים בולטים. כעת צפויות בעיות נוספות למלכ"רים פרוגרסיביים. ואנס הזכיר שהממשלה יכולה לבחון את הטבות המס הניתנות להם: מלכ"רים פטורים ממס, בעוד התורמים מקבלים זיכוי. אבל אין זה חוקי להשתמש ברשות המיסים לצרכים פוליטיים. הנשיא והשרים אינם יכולים להורות להוציא שומות. מלכ"ר שייפגע יוכל לפעול בדרכים משפטיות רבות ולטעון לפגיעה בחופש הביטוי. האיום הממשי הראשון מגיע מכיוון אחר, מתריע אקונומיסט: משרד החינוך מציע לשלול מחיקת חובות (בגין הלוואות שכר לימוד) מבוגרי אוניברסיטאות המועסקים במלכ"רים שיש להם "מטרות בלתי חוקיות בעליל". זו יכולה להיות הגדרה רחבה: סיוע למסתננים, שירותי בריאות לטרנסג'נדרים, מחאות נגד צינורות נפט. צעד שכזה ישלול מהמלכ"רים עובדים צעירים ומוכשרים, המוכנים לעבוד בשכר נמוך. יש התוהים האם רשות המיסים תנסה להעתיק את אותה הגדרה, כדי למנוע את ההטבות. צעדים כאלו יהיו מפוקפקים מבחינה חוקית, אבל די בעצם האיום כדי ליצור אפקט מצנן. לאחר שורה של צווים נשיאותיים נגד "גיוון, הכלה, שוויון" (DEI), מלכ"רים החלו למחוק ביטוייים כאלה. רבים עורכים שומות-דמה מחשש לשומות-אמת. קרנות כמו פורד וגייטס הבליטו בעבר את שמותיהם של מקבלי המענקים; כעת הפרסום נתפס כסיכון. חלק מנותני המענקים עוברים מפרויקטים ספציפיים המחייבים דיווח ליעדים כוללניים. אחרים מצמצמים את היקף התמיכות. גם אם הסכנה מצד רשות המיסים לא תתממש, עצם קיומה הוא יקר ומסיח דעת. המלכ"רים צריכים לשכור עורכי דין ולשנות משימות של עובדיהם. וזו בדיוק המטרה. לאחר רצח קירק, ביקשו 25 חברי קונגרס רפובליקנים לפתוח בחקירה נגד מלכ"רים ותורמים המקדמים "אידיאולוגיה אנטי-אמריקנית", כולל סיוע למסתננים ורפורמות בדין הפלילי. יש המזכירים את הגדרתו של אלכסיס דה-טוקוויל במאה ה-19: אמריקני אוהב את החברה האזרחית ולהתארגן. כעת שניהם מאוימים.