רפי קדושים הוא דמות ציבורית מוכרת בהרצליה ובזירת הליכוד המקומית: פעיל מפלגה בולט עם כוח ארגוני, ולצד זאת עבר פלילי מן העבר. שמו עלה בפרסום לא בשל תפקיד ממלכתי, אלא בשל השפעה פוליטית נטענת. הוא ובני משפחתו מכחישים היכרות עם כהן או מעורבות כלשהי בפרשה.
מינויים בדרגת אל"ם ומעלה נקבעים בשיתוף שר הביטחון והרמטכ"ל, אך הדחות, שיבוצים והחלטות משמעתיות במהלך כהונה הן בראש ובראשונה הליכים פיקודיים בצה"ל. לכן עצם הטענה לשיחה נקודתית על קצין מסוים - אם אכן התקיימה - מעוררת ויכוח על גבולות המגע של הדרג המדיני בתיקי כוח־אדם צבאיים.
הקשר הפוליטי
הכתב יובל שגב מחדשות 13 דיווח כי בלשכת ראש הממשלה שוררת אי-נחת מתמשכת משר הביטחון, בין היתר על-רקע תמיכתו של כ"ץ ביעקב חגואל בזירת הליכוד העולמי בניגוד לעמדת נתניהו שתומך במיקי זוהר, וכן בשל עיכוב שנגרם לשיחת עבודה עם הרמטכ"ל עקב פגישה פוליטית בכירה. הדברים מוסיפים שכבה פוליטית לסערה אך אינם מוכיחים התערבות בהליכי כוח אדם בצה"ל.