באירוע חריג שהשפיע על אלפי נוסעים, חברת יונייטד איירליינס הודיעה הלילה (יום ג') על קרקוע מלא של כל טיסותיה היוצאות מארה"ב וקנדה, בעקבות תקלה טכנולוגית חמורה. החברה פנתה לרשות התעופה הפדרלית (FAA) בבקשה להוציא "ground stop" - עצירת המראות כוללת - עד לפתרון התקלה.

התקלה והתגובה המהירה

התקלה, שהוגדרה כ"בעיה קישוריות" במערכות התפעול של החברה, אירעה מעט לפני חצות לפי שעון מרכז ארה"ב. יונייטד דיווחה כי הצליחה לטפל בתקלה תוך פחות משעה, והפעילות חודשה בהדרגה. הקרקוע גרם לעומסים כבדים בנמלי תעופה מרכזיים כמו שיקגו, ניווארק, יוסטון ודנוור. נוסעים דיווחו על תורים ארוכים, חוסר ודאות, וביטולים של טיסות המשך. מומחים מעריכים כי ההשפעה על לוח הטיסות תורגש גם בימים הקרובים, במיוחד בטיסות בינלאומיות הדורשות תיאום מדויק.

היסטוריה של תקלות חוזרות

מדובר בפעם השנייה בתוך פחות מחודשיים שיונייטד נאלצת לעצור את פעילותה בעקבות תקלה טכנולוגית. באוגוסט האחרון, תקלה במערכות הדלק והשליטה גרמה לקרקוע של מאות טיסות ולביטול של יותר מ־800 טיסות ברחבי ארה"ב.