האו"ם וארגונים סביבתיים כמו UNEP ו-WWF מציינים היום (יום ד', 24.9.25) את יום הגורילה העולמי, וציינו את את תפקידן הקריטי של הגורילות בשמירה על המגוון הביולוגי, במיוחד דרך מנגנון טבעי של פיזור זרעים - פעולה חיונית להתחדשות יערות הגשם באפריקה. מחקרים שנערכו בקמרון ובגבון מצאו כי הגורילות מספקות "פיזור מכוון" של זרעים, מה שמסייע לצמיחה מחודשת של צמחייה ולשיקום יערות פגועים. הגורילות נחשבות ל"מפזרות זרעים אקולוגיות" - הן אוכלות פירות, נעות למרחקים, ומפזרות את הזרעים באזורים חדשים דרך הצואה. בכך הן תורמות להפצת צמחים, לשיקום אזורים פגועים, ולשמירה על איזון ביולוגי. בנוסף, הגורילות יוצרות פתחים בצמחייה תוך כדי תנועה, מה שמאפשר לצמחים נוספים לקבל אור ולצמוח. הן גם תורמות למחזורי חומרים מזינים בקרקע, שומרים על איזון במארג המזון, ואף מגינות על מינים אחרים בזכות נוכחותן הפיזית המרשימה.

מעבר לאקולוגיה - גם תרומה חברתית

הגורילות תורמות גם לכלכלה המקומית דרך תיירות אקולוגית. אלפי תיירים מגיעים מדי שנה לפארקים באוגנדה, רואנדה וקונגו כדי לצפות בגורילות בטבע. הכנסות מהתיירות מממנות שמירה על הטבע, מחקר, ותמיכה בקהילות המקומיות - כולל הקמת בתי ספר, מרפאות ותשתיות. UNEP ו-WWF קוראים להגביר את המאמצים לשמירה על הגורילות, שמוגדרות כמינים בסכנת הכחדה. במסגרת הסכם הגלובלי לשמירה על מגוון ביולוגי (Kunming-Montreal Framework), הוגדר יעד להגן על 30% מהשטח היבשתי והימי עד 2030 - יעד שכולל גם את אזורי המחיה של גורילות.