אירן מתמודדת בימים אלה עם אחד מאסונות השקיעה הקשים בעולם. לפי מחקרים חדשים, יותר מ־31 אלף קילומטרים רבועים של אדמה ברחבי הרפובליקה - שטח שגדול ממדינת מרילנד (גדול בכ־40% משטחה של מדינת ישראל כולה) - שוקעים במהירות מדאיגה, בעיקר במרכז אירן ובאזורים חקלאיים כראפסנג’אן, יזד וקרמן. שקיעה בקצב מסחרר הנתונים האחרונים מצביעים על שקיעת קרקע של עד 34 סנטימטרים בשנה - כמעט רגל שלמה - באזורים שבהם נשאבו מי תהום במשך עשרות שנים בלי פיקוח. ברפסנג'אן, מוקד מרכזי לגידול פיסטוקים, הקרקע הפכה לרעועה עד כדי כך שבתים שלמים נטו על צידם, כבישים התבקעו, ובארות יבשו לחלוטין. בכמה מהמחוזות נצפו בקעים באדמה שאורכם מאות מטרים. תושבים מדווחים על קירות מתפרקים, תעלות מים קורסות ושדות חקלאיים שאיבדו את פוריותם. כ־650 אלף בני אדם מוגדרים כעת בסיכון ישיר, והרשויות המקומיות מתקשות להתמודד עם ממדי התופעה.