בפגישה רשמית בדושנבה, בירת טג'יקיסטן, עם נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב, הודה פוטין לראשונה באחריות רוסית להפלת מטוס הנוסעים שהתרסק בעיר אקטאו שבקזחסטן ב-25 בדצמבר 2024, בעת שהיה בדרכו מבאקו לגרוזני. בהתרסקות נהרגו 38 בני אדם, בהם גם צוות הטייסים, שגבורתם הצילה את חייהם של 29 נוסעים ששרדו את האירוע. לפי מקורות ממשלתיים באזרבייג'ן, המטוס נפגע מטיל רוסי מדגם Pantsir-S שנורה במהלך פעילות אווירית של מל"טים מעל גרוזני. הטיל התפוצץ סמוך למטוס וגרם לפגיעות קשות בנוסעים ובצוות. לאחר הפגיעה, רוסיה סירבה לאפשר למטוס לנחות בשטחה, והורתה לו להמשיך בטיסה מעל הים הכספי לעבר קזחסטן, כאשר מערכות הניווט של המטוס שיבשו לאורך כל הדרך. יום לאחר ההתרסקות, מקורות באזרבייג'ן אישרו כי לפי ממצאים ראשוניים, מדובר בירי מכוון של טיל רוסי. פוטין התנצל פומבית על "תקרית טרגית" אך נמנע מלקיחת אחריות מלאה עד כה. אלייב מתח ביקורת על ניסיונות רוסיה "לטייח" את האירוע, והודיע ביולי האחרון כי אזרבייג'ן תנקוט צעדים משפטיים בינלאומיים נגד רוסיה. "אנחנו יודעים בדיוק מה קרה, ויש לנו הוכחות לכך", אמר אלייב. "וגם ברוסיה יודעים את האמת."