היום לפני 14 שנה, נשם עם ישראל לרווחה: החייל החטוף גלעד שליט שוחרר משבי חמאס אחרי חמש שנים וחצי בשבי, במסגרת עסקת חילופי שבויים רחבת היקף. בתמורה לשחרורו שוחררו 1,027 אסירים ביטחוניים פלשתינים - רבים מהם שהורשעו ברצח ישראלים. המו"מ לשחרור שליט התנהל במשך שנים בין ישראל לבין חמאס בתיווך גרמני ומצרי. ממשלת ישראל בראשות בנימין נתניהו אישרה באוקטובר 2011 את העסקה, חרף מחלוקות ציבוריות נוקבות על המחיר הכבד הכרוך בה. שליט הוחזר באותו יום למצרים, שם נמסר לידי נציגי ישראל והועבר במסוק לרפידים שבסיני ומשם לבסיס חיל-האוויר תל נוף. התמונה של גלעד שליט הדק והחיוור מחייך לראשונה לצד הוריו נצרבה בתודעה הלאומית כסמל לשחרור ולכאב גם יחד. רבים ראו בכך ניצחון אנושי של מדינה שלא נוטשת את חייליה, בעוד אחרים הזהירו כי שחרור מאות מחבלים עלול להוביל לפיגועים נוספים. לאורך השנים הודה שליט כי עבר תקופה קשה ומבודדת בשבי, אך מצבו הגופני השתפר בהדרגה. חלק מהאסירים ששוחררו שבו לטרור ורצחו ישראלים, מה שתדלק את המחלוקת המתמדת סביב גבולותיו של ערך "פדיון שבויים".