יחסי ארה"ב-רוסיה לא הגיעו בשבוע שעבר לפי התהום כמו במשבר הטילים בקובה, אבל היה זה רגע משמעותי בכיפופי הידיים ביניהן, אשר הסתיים בהבטחה לדיפלומטיה עתידית אך ללא סימן של פשרה. כך מאפיין את האירועים דייוויד איגנציוס, פרשן בכיר בוושינגטון פוסט. דונלד טראמפ שקל לספק לאוקראינה טילי שיוט טומהוק, מהלך שפקידים רוסים הזהירו שהוא עלול להוביל למלחמה גרעינית. אולם, הוא חזר בו לאחר שיחה עם ולדימיר פוטין והודיע שהשניים ייפגשו בבודפשט כדי לראות האם יוכלו לסיים את המלחמה באוקראינה. פקידים אוקראינים, אשר קיוו שטראמפ ילחץ יותר על פוטין, תוהים האם האחרון מוכן לוויתורים. החלטתו של טראמפ להיפגש שוב עם פוטין היא המשך מהלכיו כמשכין שלום עולמי, אחרי ההסכם בין ישראל לחמאס. שר החוץ, מרקו רוביו, ייפגש בשבוע הבא עם נציגי רוסיה כדי לדון בסדר היום לפסגה. באירופה רואים אותו כנושא ונותן מיומן, המכיר בכך שמסירת חבל דונסק לפוטין – כפי שהלה דורש – עלולה להיות מכת מוות לאוקראינה. עמדתו של טראמפ במו"מ תתחזק אם הקונגרס יאשר השבוע כצפוי את חוק העיצומים על רוסיה שהציע מקורבו, הסנאטור לינדזי גראהם. במקרה כזה, רוביו יוכל להציע למוסקבה גזרים כלכליים לאחר הסכם שלום, תוך שמירת המקלות בדמות העיצומים והטילים אם פוטין לא ייענה. המתיחות סביב הטומהוק גברה בין היתר בשל התבטאויות לוחמניות של טראמפ בדבר יכולותיו של הטיל. הטווח שלו הוא למעלה מ-1,500 ק"מ, כך שביכולתו לפגוע עמוק בשטח רוסיה. אבל זהו לא נשק מעשי במיוחד: קשה לירות אותו, המלאי קטן והשימוש בו הוא כמעט בקצה סולם ההסלמה. הנשיא לשעבר דמיטרי מדבדב הגיב: "נאמר מאות פעמים, בצורה המובנת אפילו לאיש הדגל זרוע הכוכבים, שאי-אפשר להבדיל בין טיל טומהוק גרעיני לבין טיל קונבנציונלי. אפשר רק לקוות שזהו איום ריק מתוכן". מומחה הביטחון רון ואחיד סבור, שיש למערב אפשרויות טובות יותר ללחוץ על רוסיה. "הייתי מעדיף שגרמניה תספק לאוקראינה טילי טאורוס, שגם הם יכולים לפגוע במטרת רחוקות". הוא מציע גם לאכוף אזור אסור לטיסה בשמי אוקראינה ולפעול נגד צי הצללים העוקף את האמברגו על הנפט הרוסי. האוקראינים טוענים שפוטין אינו רוצה שלום אלא ניצחון, וחוששים שפנייתו של טראמפ אליו תוביל לעסקה גרועה. שגרירת אוקראינה בוושינגטון, אולגה סטפנישנה, ציינה שרוסיה שיגרה ביום רביעי שעבר 37 טילים ו-320 כטב"מים נגד ארצה – אחת ההתקפות הגדולות ביותר במלחמה. "האסטרטגיה של רוסיה היא טרור והתשה. התגובה היעילה היחידה היא לחץ – עיצומים קשים יותר, חיזוק ההגנה האווירית ואספקת יכולות ארוכות טווח", טענה. איגנציוס מסביר, כי מאחורי איום הטומהוק ושיחת הטלפון עומדת ההכרה הגוברת בכך, שארה"ב ובעלות בריתה האירופיות מצויות למעשה במלחמה עקיפה עם רוסיה. מוסקבה שולחת כטב"מים וצוותי חבלה לאירופה, בעוד ארה"ב מספקת לאוקראינה מודיעין מדויק לפגיעה במתקני אנרגיה רוסיים; ובקרוב יהיו לאוקראינה כטב"מים ארוכי טווח משלה. אפילו תומכיה האדוקים ביותר מבינים שמדובר במדרון חלקלק. בתשעת החודשים הראשונים לכהונתו הוכיח טראמפ שהוא שואף לשלום, ושהוא מוכן להשתמש בכלי מלחמה כדי להשיג את רצונו. איגנציוס מקווה, כי טראמפ מבין שלא יגיע לשלום בפסגת בודפשט מבלי שיעלה את מחיר המשך המלחמה שישלם פוטין.