נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ העניק חנינה (commutation) לחבר הקונגרס לשעבר הרפובליקני ג’ורג’ סנטוס, והורה על שחרורו המיידי מהכלא (17.10.25). סנטוס, שהורשע בעבירות הונאה והעתקת זהות ונידון ל־87 חודשי מאסר, שוחרר לאחר שהנשיא קבע כי ענישתו הייתה בלתי־מידתית, וכי תנאי כליאתו כללו החזקה בבידוד תקופות ממושכות. ג’ורג’ סנטוס (35), לשעבר חבר בית הנבחרים מטעם המפלגה הרפובליקנית בניו־יורק, נבחר לקונגרס בשנת 2022. לאחר היבחרו נחשף כי פרטים מרכזיים בקורות החיים שהציג לציבור - לרבות רקע אקדמי ומקצועי - הומצאו או עובדו. בעקבות חקירה פדרלית הודה בהונאת תורמים, גניבת זהויות ושימוש לא־מורשה בכרטיסי אשראי של תומכים, והורשע במסגרת הסדר טיעון. טראמפ נימק את החנינה בציוץ מפורט שפרסם ברשת החברתית, וזהו הציטוט המלא בעברית:

• “ג’ורג’ סנטוס היה במידת מה ‘פורע חוק’, אבל יש רבים כמותו ברחבי ארצנו שלא נאלצים לרצות שבע שנות מאסר. התחלתי לחשוב על ג’ורג’ כשהנושא של הסנאטור הדמוקרטי ריצ’רד ‘דה־נאנג דיק’ בלומנטל עלה שוב.
  כפי שכולם זוכרים, ‘דה־נאנג’ הצהיר במשך כמעט עשרים שנה שהוא יוצא וייטנאם גאה, שספג את הגרוע ביותר של המלחמה, ראה את הפצועים וההרוגים בעודו דוהר במעלה הגבעות ומורד העמקים, דם זורם על פניו. הוא הגדיר את עצמו כגיבור גדול, וסיפר זאת לכל מי שהיה מוכן להקשיב — ואז זה קרה: הוא נחשף כהונאה מוחלטת ושלמה. הוא מעולם לא נסע לוויטנאם, לא ראה את וייטנאם, לא חווה קרב בווייטנאם או בשום מקום אחר. מעמדו כגיבור מלחמה, ואפילו שירותו הצבאי המינימלי, הומצאו לחלוטין.
  זה חמור בהרבה ממה שעשה ג’ורג’ סנטוס — ולפחות לסנטוס היו האומץ, הנחישות והאינטליגנציה להצביע תמיד לרפובליקנים. ג’ורג’ הוחזק בבידוד לתקופות ארוכות, ולפי כל העדויות זכה ליחס מחפיר. לכן חתמתי כעת על הקלה בעונש, המשחררת את ג’ורג’ סנטוס מן הכלא, מיד.
  בהצלחה ג’ורג’, שיהיה לך חיים נהדרים!”

ההחלטה לא מבטלת את עצם ההרשעה, אך היא מסיימת את ריצוי המאסר בפועל. החנינה עוררה הדים פוליטיים וציבוריים ברחבי ארצות הברית. תגובות רשמיות שפורסמו בעקבות ההחלטה:

• הסנאטורית הדמוקרטית אליזבת וורן: “זה מהלך שמכריז בפועל כי שחיתות פוליטית זוכה לחסות של הבית הלבן”.

• יו”ר בית הנבחרים מייק ג’ונסון: “העונש המקורי היה מופרז באופן קיצוני — החנינה היא תיקון של עוול”.

• מושל ניו־יורק לשעבר אנדרו קואומו: “המסר כעת לנבחרי ציבור הוא: אם אתה נאמן לנשיא — תינצל מן הדין”.