מחקר חדש מצביע על כך שגם שימוש מתון ברשתות חברתיות עלול לפגוע בכישורים קוגניטיביים של ילדים. על-פי הממצאים, תלמידים בגילים תשע עד 13 שבילו שעה אחת בלבד ביום ברשתות כמו טיקטוק ואינסטגרם, קיבלו ציונים נמוכים יותר במבחני קריאה וזיכרון - ירידה של ארבעה עד חמישה נקודות בממוצע לעומת בני גילם שהשתמשו פחות. החוקרים מסבירים כי ככל שילדים גדלים ומבלים יותר זמן ברשתות, כך גוברים גם הסיכונים להשפעות שליליות על הקשב, הריכוז והלמידה. צעדי מדינות וחברות טכנולוגיה בקליפורניה נחקק לאחרונה חוק המחייב הצבת אזהרות מפורשות לילדים באתרים וברשתות החברתיות, בנוסח הדומה לאזהרות על מוצרי עישון. במקביל, אינסטגרם יישמה מגבלות חדשות המונעות ממשתמשים מתחת לגיל 18 לצפות בתכנים מסוימים. טארה הופקינס, מנהלת מדיניות ציבורית עולמית במטא (Meta), הסבירה: "אנחנו שואפים לכך שחוויית השימוש של בני נוער באינסטגרם תהיה כזו שהורה יבין אותה כחוויה המותאמת לגיל 13 ומעלה". עם זאת, התובע הכללי של ארקנסו, טים גריפין, ביקר את החברה על כך שאינה מגנה כראוי על בני נוער מפני תכנים מזיקים. לדבריו, יש לשלב הורים באופן פעיל בתהליך אימות הגיל כדי לחזק את ההגנה על ילדיהם. פחות מסכים - יותר ריכוז במקביל, מדינת ארקנסו קידמה את החוק "Bell to Bell, No Cell", האוסר שימוש בטלפונים ניידים במהלך שיעורים. המהלך נועד להפחית את ההסחות ולשפר את ההישגים. ג'יימס רוברטסון, מנהל מדיניות בארגון Opportunity Arkansas, ציין: "יש מחקרים שמראים שבני נוער מקבלים מעל 200 התראות ביום. כשהן מתקבלות בזמן שיעור, זה גורם לחוסר ריכוז ולירידה בתפקוד הלימודי. לכן תמכנו בחוק הזה, בהתאם לבקשות המורים וההורים". לדבריו, ההורים והצוותים החינוכיים רואים בשטח את ההשפעה הישירה של השימוש במכשירים - הסחות דעת, קושי בלמידה ותוצאות נמוכות יותר במבחנים.