דוח חדש של חטיבת המחקר בבנק ישראל חושף כי איכות העובדים הצעירים במגזר הציבורי נשחקה בעשור האחרון. לפי הנתונים, רמת המיומנויות הבסיסיות - קריאה, הבנת הנקרא ומתמטיקה - של בני 40-25 במגזר הציבורי נמוכה כיום באופן מובהק מזו של מקביליהם במגזר העסקי, ובמיוחד בקרב גברים. המחקר, שהתבסס על סקר המיומנויות הבין־לאומי PIAAC, בחן את השינויים בין שני גלים - 2014 ו־2022 - ומצא ירידה של כ־6-5 אחוזים בפריון העבודה המשוער של העובדים הצעירים במגזר הציבורי. פערים הולכים ומתרחבים בעוד שבמדינות המפותחות נרשמה יציבות או שיפור קל במיומנויות עובדי הציבור, בישראל נרשמה נסיגה. הסיכוי של עובד צעיר במגזר הציבורי להשתייך לחמישון העליון של רמות המיומנות נמוך מהממוצע במדינות ה־OECD - ובולט בירידה מתמדת. הפער בין גברים צעירים במגזר הציבורי לבין מקביליהם במגזר העסקי גדול במיוחד, והוא מתבטא גם בפריון העבודה. החוקרים מעריכים שהירידה במיומנויות שקולה לפחות לשנת לימוד אחת שאבדה במונחי ידע וכישורים. לא שינוי בהרכב - אלא ירידה בתמריץ בנק ישראל שולל את ההסבר הפשוט של שינוי בהרכב העובדים (כמו גידול בייצוג נשים, חרדים או ערבים), ומצביע על גורם עיקרי אחר: השחיקה בשכר. השכר היחסי של עובדי הציבור נשחק משמעותית בעשור האחרון, בייחוד בשכר הבינוני והגבוה. בעוד שהמגזר העסקי, ובעיקר ענף ההייטק, העלה את השכר לעובדים מיומנים, המגזר הציבורי נותר מאחור. התוצאה: קושי הולך וגובר לגייס עובדים איכותיים ולשמרם לאורך זמן.