טימותי מלון, יורש שושלת הבנקאות האמריקנית והמיליארדר בן ה-83, נחשף (25.10.25) כתורם האנונימי שהעניק לפנטגון 130 מיליון דולר במטרה לסייע בתשלום שכר לחיילים בזמן השבתת הממשל. הנשיא טראמפ תיאר את התרומה כמעשה "פטריוטי" מצד "חבר" קרוב, אך סירב לחשוף את שמו. בהמשך, דיווח של האתר BTimesOnline חשף כי מדובר במלון, תורם ותיק של טראמפ ושל מועמדים רפובליקנים נוספים.

התרומה וההשלכות המשפטיות

הפנטגון אישר כי קיבל את התרומה במסגרת סמכותו לקבל מתנות, אך מומחים משפטיים הזהירו כי המהלך עלול להפר את חוק ה-Antideficiency Act, האוסר על מימון ממשלתי שלא אושר על-ידי הקונגרס. התרומה, שמכסה רק חלק קטן מהעלות הכוללת של שכר החיילים, עוררה ביקורת מצד ארגוני שמירה על אתיקה ציבורית, שטענו כי מדובר בתקדים מסוכן שבו תורם פרטי מממן את פעילות הצבא. מלון, תושב וויומינג, הוא נכדו של אנדרו מלון, שר האוצר האמריקני לשעבר. הוא ניהל בעבר חברות רכבת ורכש את חברת התעופה פאן-אם שפשטה רגל. בשנים האחרונות תרם עשרות מיליוני דולרים לקמפיינים של טראמפ ושל RFK ג'וניור, כולל 50 מיליון דולר לסופר-פאק של טראמפ לאחר הרשעתו. מלון נחשב לדמות שנויה במחלוקת, לאחר שהתבטא בעבר נגד תוכניות רווחה והשווה אותן ל"עבדות מודרנית".