הערכה מודיעינית חדשה של סוכנויות הביון האמריקניות מצביעה על כך שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין נחוש יותר מתמיד להמשיך את המלחמה באוקראינה ולנצח בשדה הקרב. לפי גורמים בכירים בממשל ובקונגרס, אין כל סימן לכך שרוסיה מוכנה לפשרה - למרות מאמציו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לקדם שיחות שלום. ההערכה, שהוצגה לחברי הקונגרס בתחילת החודש, תואמת את עמדת המודיעין המערבי מאז תחילת הפלישה הרוסית בפברואר 2022. אך כעת, לפי הדיווח של NBC News, פוטין מתבצר בעמדותיו אף יותר, ומוכן לשלם מחיר כבד - צבאי וכלכלי - כדי להרחיב את השליטה הרוסית באוקראינה ולהצדיק את המשך הלחימה.

טראמפ מתוסכל - ומטיל סנקציות על רוסיה

נשיא ארה"ב טראמפ, שהבטיח להביא לסיום המלחמה תוך 24 שעות מרגע כניסתו לתפקיד, ביטל בשבוע שעבר פגישה מתוכננת עם פוטין בבודפשט. לראשונה מאז חזר לתפקיד בינואר, הוא הטיל סנקציות על שתי חברות הנפט הגדולות ברוסיה - רוסנפט ולוקאויל. "הגיע הזמן", אמר טראמפ לעיתונאים. "חיכיתי הרבה זמן, אבל אני מקווה שהסנקציות לא יימשכו זמן רב." הוא הוסיף כי מטרתו היא להביא לסיום המלחמה, אך שיחותיו עם פוטין אינן מובילות לשום תוצאה.

לחץ גובר על הקרמלין - אך פוטין לא זז

אוקראינה ממשיכה לתקוף תשתיות רוסיות באמצעות מל"טים, והאיחוד האירופי מגביר את הסיוע הצבאי לקייב. טראמפ אף איים להעביר טילי טומהוק לאוקראינה - אך חזר בו לאחר שיחה עם פוטין. הבית הלבן סירב להגיב ישירות להערכת המודיעין, אך הדגיש את מחויבותו של טראמפ להשגת הסכם שלום. "הנשיא היה ברור - הגיע הזמן לעצור את ההרג ולעשות עסקה", נמסר בהצהרה רשמית.

הסיכוי לשלום - תלוי ברצון הקרמלין

למרות הלחץ הגובר מצד אוקראינה, אירופה ותומכיה בקונגרס, פוטין ממשיך לדרוש תנאים בלתי אפשריים: פירוק אוקראינה מנשקה, איסור על הצטרפות לנאט"ו, ומניעת פריסת כוחות שמירת שלום מערביים. הסנקציות, התקיפות והסיוע הצבאי עשויים לשנות את חישובי הקרמלין בעתיד - אך נכון לעכשיו, המודיעין האמריקני קובע: פוטין אינו מוכן לפשרה - והוא נחוש להכריע את המלחמה בכוח.